সবকিছু পুড়ে ছাই করে দিয়েও ক্ষান্ত হচ্ছে না দাবানলের আগ্রাসী থাবা। একদিকে তছনছ করে দিয়ে আগুনের লেলিহান শিখা ছুটছে অন্য প্রান্তে। ১৭ দিন ধরে দাবানলের এমন দানবীয় হানায় ধুঁকছে যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ার দক্ষিণাঞ্চল।
তীব্র বাতাস এবং হাড়-শুষ্ক পরিস্থিতিতে আগুনের বিরুদ্ধে লড়াই করতে ব্যবহার করা হচ্ছে চার ইঞ্জিনের টার্বোপ্রপ সামরিক বিমান সুপার হারকিউলিস। তবুও পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে আনা যাচ্ছে না আগুন। সান্তা অ্যানা নামক ঝড়ো বাতাসের তাণ্ডবে নতুন করে ছড়াচ্ছে আগুন।
লস অ্যাঞ্জেলেসের ক্যাস্টেইক লেক এলাকার আগুন ছড়িয়েছে ওট মাউন্টেন ও সান দিয়েগো এলাকায়ও। একদিনেই অঞ্চলটির অন্তত ৬শ' একর জমিতে ছড়িয়ে পড়েছে আগুন। এছাড়াও পুড়ে ছাই হাজার হাজার একর এলাকার বনাঞ্চল। দ্রুতগতিতে দাবানল ছড়িয়ে পড়ায় আগুন নেভানোর জোর চেষ্টা চালাচ্ছেন দমকল কর্মীরা।
এক দমকল কর্মী জানান, আমরা দ্রুতগতির বাতাসের সাথে মোকাবিলা করছি। আগুন নেভানোর জন্য আমরা তুলনামূলকভাবে অল্প সময়ের মধ্যে ঘটনাস্থলে অনেক কর্মী এবং সরঞ্জাম আনতে সক্ষম হয়েছি।
এদিকে প্যালিসেডস এবং ইটনে ৭ জানুয়ারি থেকে শুরু হওয়া দাবানল এখনও সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব হয়নি। এরই মধ্যে ৪০ হাজার একরের বেশি এলাকা পুড়ে গেছে। প্রাণ গেছে অন্তত ২৮ জনের।
এরমধ্যে ইটনে অগ্নিকাণ্ডে প্রাণ যাওয়াদের মধ্যে দুজনের মৃত্যুর ঘটনায় বিদ্যুৎ সরবরাহকারী সংস্থা সাউথ ক্যালিফোর্নিয়া এডিসনের বিরুদ্ধে মামলার ঘোষণা দিয়েছেন নাগরিক অধিকার আইনজীবী বেঞ্জামিন ক্রাম্প। ৮৩ বছর বয়সী অবসরপ্রাপ্ত ফার্মাসিস্ট এরলিন লুইস কেলি এবং রডনি নিকারসন পরিবারের প্রতিনিধিত্ব করছেন তিনি।
ক্যালিফোর্নিয়ার নাগরিক অধিকার আইনজীবী বেঞ্জামিন ক্রাম্প বলেন, ‘ঘর এবং সম্পত্তি পুনর্নির্মাণ করা যেতে পারে; তবে মানুষের জীবন কখনও ফিরিয়ে দেয়া যাবে না। দুঃখজনকভাবে, আমরা বিশ্বাস করি এডিসন এনার্জি কোম্পানির সতর্কতামূলক পদক্ষেপের অভাব রয়েছে।’
দাবানলের এমন বিপজ্জনক পরিস্থিতির জন্য নয় মাস ধরে ক্যালিফোর্নিয়ার দক্ষিণাঞ্চলে বৃষ্টিপাত না হওয়াকে বড় কারণ হিসেবে দেখেছেন বিশেষজ্ঞরা। দাবানল বিপর্যয়ের মধ্যেই শনিবার থেকে সোমবার পর্যন্ত বৃষ্টিপাতের পূর্বাভাস দিয়েছে আবহাওয়া বিভাগ।
এতে আগুন নেভানোর কাজ সহজ হওয়ার সম্ভাবনায় স্বস্তির নিশ্বাস ফেলছেন দমকলকর্মীরা, তবে ভূমিধসের আশঙ্কা থাকায় দাবানল আতঙ্কের মধ্যে বাড়তি বিপদ যোগ হওয়ার শঙ্কাও রয়েছে।
এদিকে দাবানল পরিস্থিতি পরিদর্শনে শুক্রবার লস অ্যাঞ্জেলেস সফরের কথা রয়েছে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের। সফরসূচি অনুযায়ী, প্রথমে সেপ্টেম্বরে হওয়া হারিকেন হেলেনের আঘাতে ক্ষতিগ্রস্ত নর্থ ক্যারোলাইনা এবং পরে দাবানলে ক্ষতিগ্রস্ত লস অ্যাঞ্জেলেস পরিদর্শন করবেন তিনি। এর আগে, ২০১৮ সালে দাবানলে ক্ষতিগ্রস্ত লস অ্যাঞ্জেলেসের প্যারাডাইস এলাকা পরিদর্শনে গিয়েছিলেন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প।