ক্রিকেট দুনিয়ায় ব্যাটারদের ত্রাস রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস খ্যাত শোয়েব আখতার। দীর্ঘ দুই দশকের বেশি সময় ধরে সর্বোচ্চ গতির শীর্ষস্থান তালিকা থেকে তার নাম সরাতে পারেনি শন টেইট বা ব্রেট লির মতো ২২ গজে তাণ্ডব দেখানো বিশ্বসেরা বোলাররাও।
বিশ্বের সবচেয়ে গতিময় বোলার এবার আসন্ন বিপিএলে ঢাকা ক্যাপিটালসের মেন্টরের ভূমিকা পালন করবেন। কাজ করবেন তাসকিন আহমেদ, মোহাম্মদ সালাউদ্দিনদের নিয়ে। ২০০৩ বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে করা শোয়েবের ঘণ্টায় ১৬১ দশমিক ৩ কিলোমিটার গতির রেকর্ড এখনও ইতিহাসে জ্বলজ্বল করে। অক্ষুণ্ণ রেকর্ড ভাঙ্গার চ্যালেঞ্জ এবার ছুড়ে দিলেন তার দলেরই গতি তারকা তাসকিন আহমেদের দিকে।
তিনি বলেন, ‘যখন পেস বা ফাস্ট বোলিংয়ের প্রশ্ন আসে তখন আমি মনে করি তাসকিন অন্যতম। কারণ সে দীর্ঘদিন ধরে নিয়ম মেনে বোলিং করে আসছে। আমি চাই তাসকিন আমার গতির রেকর্ড ভাঙুক।’
এদিকে আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশ দল নিয়ে জানতে চাইলে বেশ কৌশলে উত্তর দেন শোয়েব। বলেন চমকপ্রদ কিছু করতে হলে বাড়াতে হবে আত্মবিশ্বাস।
তিনি বলেন, ‘আপনারা জানেন টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে বাংলাদেশ অন্যতম সেরা দল। আমি মনে করি তাদের এ টুর্নামেন্ট বা আরও বড় কিছু জেতার বিশ্বাস তৈরি করতে হবে।’
ভবিষ্যতে কখনও বাংলাদেশ দলের পেস ইউনিটের দায়িত্ব দেয়া হলে কী করবেন শোয়েব আখতার সেটিও জানিয়েছেন।
এদিকে রাজনৈতিক বৈরিতার কারণে ভারত-পাকিস্তান ক্রিকেটীয় সম্পর্ক একেবারই তলানিতে। যুগের যুগের পর যুগ চলা দুদেশের দ্বন্দ্বে সাবেক ক্রিকেটাররা একে অপরের সমালোচনাটাই করে থাকেন বেশি। তবে এদিক দিয়ে ব্যতিক্রম গতির তারকা শোয়েব আখতার। প্রতিদ্বন্দ্বী দেশের দুই ক্রিকেটার বিরাট, রোহিতদের ভূয়সী প্রশংসা এই তারকা বোলারের কন্ঠে।
এ দফায় মাত্র দুদিনের জন্য ঢাকায় থাকবেন রাওয়ালপিন্ডি এক্সপ্রেস খ্যাত এই তারকা ক্রিকেটার।
