বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট আসর আইপিএল ২২ মার্চ শুরু হবে। এরইমধ্যে প্রস্তুতি শুরু হয়ে গেছে। তবে সামনেই দেশটিতে নির্বাচনী কার্যক্রম থাকায় আসরটি অন্য কোন দেশে আয়োজন করা হবে কিনা, এমন প্রশ্ন উঠেছিল।
এপ্রিল এবং মে মাসের মাঝামাঝি সময়ে ভারতের রাজ্যসভা নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। এর আগে প্রচারণা ও অন্যান্য কার্যক্রম তো আছেই, একইসঙ্গে দেশটিতে অস্থিরতা তৈরি হওয়ার শঙ্কাও আছে। তবে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড এই নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছে না। বোর্ড জানিয়েছে, কোন রাজ্যে শঙ্কা তৈরি হলে বা ম্যাচ আয়োজনের মত পরিস্থিতি না থাকলে অন্য ভেন্যুতে ম্যাচ সরিয়ে নেয়া হবে। তবে দেশের মাটিতেই আসরটি অনুষ্ঠিত হবে।
এর আগে ২০১৪ সালে নির্বাচন থাকায় বেশকিছু ম্যাচ দুবাইয়ে অনুষ্ঠিত হয়। আর ২০২০ সালে পুরো আসরটি সংযুক্ত আরব আমিরাতে আয়োজন করা হয়।
যদিও এবারের আইপিএলের নিলাম দুবাইয়ে হয়েছে। গত ডিসেম্বরে হওয়া নিলাম থেকে প্রয়োজন অনুযায়ী ক্রিকেটার দলে ভিড়িয়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো। এর মধ্যে আইপিএল ইতিহাসের রেকর্ড ২৪ কোটি ৭৫ লাখ রুপিতে অস্ট্রেলিয়ান তারকা মিচেল স্টার্ককে কিনে নিয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্স।
আরও একটি রেকর্ড হয়েছে। এবার আইপিএলের নিলাম সরাসরি দেখেছে ২ কোটি ২৮ লাখ মানুষ! যেটি আগের তুলনায় প্রায় ৫৭ শতাংশ বেশি।
নিলাম নিয়ে মানুষের এমন আগ্রহই প্রমাণ করে, আসরটি দেখতে কতটা মুখিয়ে আছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা। এবারও বিশ্বসেরা তারকাদের দলে ভেড়াতে যেভাবে অঢেল অর্থ খরচ করেছে দলগুলো, তাতে আরও একটি দুর্দান্ত আসরের প্রত্যাশায় থাকতেই পারেন সবাই।