ইউরোপের বিভিন্ন দেশে গন্তব্যের জন্য স্পেনের ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জকে নিরাপদ রুট হিসেবে বেছে নিচ্ছেন অবৈধ অভিবাসীরা।
জীবনের ঝুঁকি নিয়ে ছোট নৌযানে করে সাগরপথের এই যাত্রা কয়েকগুণ বেড়েছে বলে জানিয়েছে ইউরোপীয় ইউনিয়নের অনিয়মিত অভিবাসন নিয়ন্ত্রণ সংস্থা ফ্রন্টেক্স। চলতি বছরের শুরু থেকে ১৫ নভেম্বর পর্যন্ত প্রায় ৪০ হাজার অবৈধ অভিবাসীকে তালিকাভুক্ত করার তথ্য দিয়েছে স্পেনের স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়। যা গত বছরের একই সময়ের চেয়ে ২৩ শতাংশ বেশি।
ক্যানারিতে পাড়ি দেয়া বেশিরভাগই আফ্রিকার দেশ মালির। সংঘাতময় পরিস্থিতিতে নিজ দেশে মৃত্যু আতঙ্কের তুলনায়, সমুদ্রপথের এই যাত্রায় ভয় পাওয়ার কারণ নেই বলে দাবি মালি থেকে যাত্রা করা অভিবাসীদের।
মালি থেকে ক্যানারিতে আসা একজন বলেন, 'মালির যুবক-যুবতীরা আর মৃত্যুকে ভয় পায় না। সংঘাতময় পরিস্থিতিতে মৃত্যু দেখতে দেখতেই দিন পার করতে হয়। তাই আমি ভয় ছাড়াই ছোট কাঠের নৌকায় উঠেছিলাম। এটা আমাদের কাছে কোনো ব্যাপার না।'
মালি ছাড়াও ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জে পাড়ি দিচ্ছেন আফগানিস্তান, পাকিস্তানসহ অনেক দূর দেশের অভিবাসীরাও। গন্তব্যে পৌঁছাতে চোরাকারবারির হাতে সর্বোচ্চ ১৬ হাজার ইউরো তুলে দিচ্ছেন তারা। সংযুক্ত আরব আমিরাত, ইথিওপিয়া ও সেনেগাল দিয়ে পৌঁছে দেয়া হচ্ছে তাদের।
এই পথে আসা একজন বলেন, 'স্থায়ী চাকরি ছাড়া কেউ কাউকে সুইডেনে নিতে পারে না। আমার স্ত্রী সেখানে স্থায়ী চাকরি করেন না। তাই আমরা প্রায় সাত বছর আলাদা। এ অবস্থায় সুইডেনে পৌঁছাতে বাধ্য হয়ে আমাকে অবৈধ পথ বেছে নিতে হয়েছিল।'
পাকিস্তান থেকে ক্যানারিতে আসা একজন বলেন, 'পাকিস্তানে জীবন পরিচালনা খুব কঠিন। আমি বার্সেলোনায় বসবাস করতে এখানে এসেছি।'
২০২৪ সালে ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জে অবৈধ অভিবাসীদের যাত্রা বাড়ায় স্পেনের জন্য উদ্বেগের কারণ হয়ে উঠেছে। বিশেষ করে মালির পর এশিয়ার দেশগুলো থেকে যাত্রার বিষয়টি বেশি করে ভাবাচ্ছে।
স্পেনের ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জের ভাইস-প্রেসিডেন্ট ম্যানুয়েল ডোমিঙ্গুয়েজ বলেন, 'আমাদের উদ্বেগ বাড়ছে। কারণ ইতোমধ্যে বিশ্বের মধ্যে ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জ অনিয়ন্ত্রিত পয়েন্টগুলোর মধ্যে একটি হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে। যেখান দিয়ে ইউরোপীয় ইউনিয়নে প্রবেশের জন্য নিরাপদ মনে করছেন অবৈধ অভিবাসীরা।'
বর্তমানে লিবিয়ান কর্তৃপক্ষের কঠোর নিয়ন্ত্রণে ইতালির উদ্দেশ্যে রওনা হওয়া নৌকাগুলো বাধাগ্রস্ত হওয়ায়, ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জ ইউরোপে অবৈধ অভিবাসী প্রবাহের ইঙ্গিত দিচ্ছে বলেও মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
ইউরোপের অভিবাসন বিশেষজ্ঞ আলবার্তো আরেস বলেন, 'অবৈধ অভিবাসীদের ইউরোপে প্রবেশের অন্যতম প্রধান পয়েন্ট হয়ে উঠেছে ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জ। বিশেষ করে ২০২৪ সালে। এতে বোঝা যাচ্ছে বিগত বছরগুলোর চেয়ে ইউরোপে অভিবাসন প্রবাহের ধরনে ভয়ংকর পরিবর্তন এসেছে।'
ক্যানারি দ্বীপপুঞ্জে পৌঁছানোর চেষ্টায় সমুদ্রে নৌযান ডুবির ঘটনায় ২০২৪ সালে এখন পর্যন্ত কমপক্ষে ৮০০ অভিবাসী মারা গেছেন।