মেক্সিকো উপসাগরে সৃষ্ট গ্রীষ্মমণ্ডলীয় হারিকেন হেলেন ক্রমেই শক্তিশালী হচ্ছে। ক্যাটাগরি ওয়ানের হারিকেনটি ৪ মাত্রার ক্যাটাগরিতে রূপ নিয়ে কিউবা ও ফ্লোরিডার উপকূলের আছড়ে পড়বে। এরই মধ্যে ঝড়ো হাওয়াসহ প্রবল বৃষ্টি হচ্ছে উপকূলীয় অঞ্চলে। বাতাসের গতিবেগ ঘণ্টায় একশ থেকে দেড়শ কিলোমিটার।
হারিকেন হেলেনের প্রভাবে মেক্সিকোর কানকুন শহরে প্রবল বৃষ্টিতে দেখা দিয়েছে আকস্মিক বন্যা। তলিয়ে গেছে রাস্তাঘাট ও ঘরবাড়ি। বাতিল হয়ে গেছে বেশকিছু অভ্যন্তরীণ ও আন্তর্জাতিক ফ্লাইট। নিরাপদ আশ্রয়ে সরিয়ে নেয়া হয়েছে বহু বাসিন্দাকে।
যাত্রীদের মধ্যে একজন জানান, আমরা ফ্লাইটের জন্য অপেক্ষা করছি। বাজে আবহাওয়ার কারণে অনেক ফ্লাইট বাতিল হয়ে গেছে ।
যাত্রীদের মধ্যে আরো একজন জানান, আমরা প্রায় ৭ ঘণ্টা ধরে বিমানবন্দরে অপেক্ষা করছি । এখন শুনছি হারিকেনের কারণে ফ্লাইট বাতিল হয়ে গেছে
এদিকে হারিকেন হেলেন ক্রমেই শক্তিশালী হয়ে স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার (২৬ সেপ্টেম্বর) সন্ধ্যা নাগাদ ফ্লোরিডা উপকূলে আঘাত হানতে পারে। ফ্লোরিডা, জর্জিয়া ও আলাবামা অঙ্গরাজ্যের ৪ কোটি বাসিন্দাকে নিরাপদ আশ্রয়ে চলে যাওয়া নির্দেশ দিয়েছে মার্কিন হারিকেন সেন্টার।
জর্জিয়ার হোমল্যান্ড সিকিউরিটির পরিচালক ক্রিস স্টলিংস বলেন, 'হারিকেন মোকাবিলায় প্রস্তুত। ভয়ের কিছু নেই। হারিকেনের প্রভাব সম্পর্কে আমরা সবাই অবগত। পাহাড়ি অঞ্চলে ভূমিধসের আশঙ্কা আছে। আমরা সব বিষয়ে পূর্ব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছি।'
এদিকে ঘন ঘন হারিকেনের প্রভাবে আতঙ্কিত ও হতাশাগ্রস্ত ফ্লোরিডার বাসিন্দারা। অঙ্গরাজ্যটিতে গেল এক বছরে এ নিয়ে তৃতীয়বারের মতো হারিকেনের কবলে পড়েছেন তারা। ইতোমধ্যেই ফ্লোরিডাসহ আশেপাশের অঙ্গরাজ্যের সব শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বন্ধ করে দেয়া হয়েছে। বাসিন্দারা নিরাপদ আশ্রয়ের খোঁজে ছুটছেন।
বাসিন্দাদের মধ্যে একজন জানান, গত এক বছরে আমরা তিনটি হারিকেন মোকাবিলা করেছি। উপকূলে বসবাস করার সত্যিই অনেক কষ্টের ।
হারিকেনের প্রভাবে প্রবল ঝড়বৃষ্টি অব্যাহত রয়েছে কিউবায়। রাজধানী হাভানাসহ বেশকিছু শহরে ঝড়ো বাতাস বয়ে যাচ্ছে। এরই মধ্যে বন্যার পূর্ব প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছেন বাসিন্দারা।
সম্প্রতি প্রাকৃতিক দুর্যোগে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে বিশ্বের বিভিন্ন দেশ। এতে বাস্তুচ্যুত হয়েছেন বহু মানুষ। পরিবেশ বিজ্ঞানীরা বলছেন, জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাবে প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে ঘন ঘন হারিকেনের মতো প্রাকৃতিক দুর্যোগের ঘটনা ঘটছে।