বিশ্বের নামীদামী যত ফুটবলার আছেন বেশিরভাগেরই পথচলা শুরু কোনো না কোনো একাডেমিতে। যাকে বলা হয় ফুটবলারদের আঁতুড়ঘর। সাধারণ থেকে অসাধারণ হওয়ার গল্পটাও তৈরি হয় সেখানেই। পেশাদার ফুটবলার তৈরিতে ফুটবল একাডেমির বিকল্প নেই।
শৈশব-কৈশোর বয়সের খেলোয়াড়দের সুপ্ত প্রতিভাকে জাগ্রত করে এই একাডেমিগুলো। পরে ফুটবলাররা সে একাডেমিতেই খেলেন তা কিন্তু নয়। বরং বেশিরভাগ সেরা খেলোয়াড় বিক্রি করে বিপুল পরিমাণ আয় করে একাডেমিগুলো। যার মধ্যে অন্যতম পর্তুগিজ ক্লাব বেনফিকা, আয়াক্স, অলিম্পিক্স লিওঁ।
সুইজারল্যান্ডের ইন্টারন্যাশনাল সেন্টার ফর স্পোর্টস স্টাডিজের হিসাবে, ১০ বছরে একাডেমি থেকে ফুটবলার বিক্রি করে সবচেয়ে বেশি আয় করেছে এই তিন ক্লাব। বিক্রি হওয়া ফুটবলারদের বয়স ১৫ বছর থেকে ২১ বছরের মধ্যে।
গত এক দশকে বেনফিকা ৫১ কোটি ৬০ লাখ ইউরো, আয়াক্স ৩৭ কোটি ৭০ লাখ ইউরো এবং লিওঁ আয় করেছে ৩৭ কোাটি ইউরো। ক্লাবগুলোর ঘরোয়া ফুটবলে কিছু সাফল্য থাকলেও ইউরোপিয়ান ফুটবলে তাদের যেন খুঁজে পাওয়া দায়। এমনকি ইউরোপিয়ান পরাশক্তির তালিকাতেও বিবেচিত হয় না এই ক্লাবগুলো।
ইউরোপের পরাশক্তির দলগুলোর দিকে তাকালে দেখা যায় এ তালিকার চারে অবস্থান রিয়াল মাদ্রিদের। যারা শেষ দশ বছরে একাডেমি থেকে ফুটবলার বিক্রিতে আয় করেছে ৩৬ কোটি ৪০ লাখ ইউরো। চেলসি, ম্যানসিটি মাঝে থাকলেও তালিকার তলানিতে অবস্থান পিএসজি এবং লিভারপুলের। ফরাসি ক্লাবটির ফুটবলার বিক্রিতে একাডেমি থেকে আয় ২১ কোটি ২০ লাখ ইউরো। আর অ্যানফিল্ডের ক্লাবটি আয় দেখেছে ১৯ কোটি ৮০ লাখ ইউরো।
এছাড়া ইউরোপের বাহিরে তালিকায় আছে লাতিন আমেরিকা ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা একাডেমির ক্লাবও।