প্রতি বছরই দেশের ফুটবল মাঠ এবং মাঠের বাইরে আলোচিত নানা ঘটনা প্রত্যক্ষ করে দেশবাসী। শেষ হতে যাওয়া ২০২৪ সালও তার ব্যতিক্রম নয়। এ বছরই ফুটবল ফেডারেশনের পুরোনো খামে আসে নতুন চিঠি। অবসান ঘটে ১৬ বছরের সালাউদ্দিন যুগের। তাবিথ আউয়ালকে নতুন সভাপতি হিসেবে পায় বাফুফে।
নতুন কমিটির কাছে সাবেক ফুটবলারদের প্রত্যাশা অনেক।
সাবেক ফুটবলার শেখ মোহাম্মদ আসলাম বলেন, ‘লীগ না হলে আপনার আসলাম পেতেন না। তারা যদি এই লীগের দিকে নজর দেন এবং যোগ্য ব্যক্তি দেন তাহলে অটোমেটিক প্লেয়ার বের হয়ে আসবে।’
সাবেক ফুটবলার আলফাজ আহমেদ বলেন, ‘ফুটবল ফেডারেশনকে কোচের দিকে নজর দিতে হবে যেন ভালো কোচ প্লেয়ার বের করে আনতে পারে। এছাড়া ভালো প্লেয়াররা জাতীয় দলে সুযোগ পায় সেদিকেও নজর দিতে হবে।’
নির্বাচনের রেশ না কাটতেই নতুন কমিটিকে সুখবর দেয় নারী ফুটবল দল। নানা প্রতিবন্ধকতা নিয়ে খেলা সাবিনারা আবারও জিতে নেয় দক্ষিণ এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্ব। সাফল্য ধরে রাখতে নিয়মিত ম্যাচ খেলানোর পাশাপাশি তাদের সব ধরনের সুবিধা নিশ্চিতের পরামর্শ সাবেক এই ফুটবলারের।
শেখ আসলাম বলেন, ‘ফুটবলের এখন আলোচনার পিছনে নারী ফুটবলাররা। তাদের স্বাবলম্বী করার জন্য কাজ করার দরকার।’
নারীরা আনন্দে মাতলেও মুদ্রার উল্টোপিঠ দেখেছে পুরুষ ফুটবল। বছরজুড়ে ৮ ম্যাচ খেললেও জয় মাত্র দুটিতে। সাবেক দুই ফুটবলার মনে করছেন, জাতীয় দলে স্ট্রাইকার সংকট দূর করা জরুরি। তা কাটিয়ে উঠতে পারলে র্যাংকিংয়েও এগিয়ে যাওয়ার পথ সুগম হবে।
শেখ আসলাম বলেন, ‘ স্ট্রাইকিংয়ে আমাদের স্থানীয় এমন ভালো প্লেয়ার এই এক বছরে চোখে পড়ে নাই।’
বাংলাদেশের ফুটবলে সবচেয়ে বড় সুখবরটি আসে বছরের শেষদিকে। তা হলো, ইংলিশ ক্লাবে খেলা হামজা চৌধুরী খেলবেন লাল-সবুজ জার্সিতে। হামজার ব্যাপারে অন্যদের মতোই ইতিবাচক সাবেক ফুটবলাররা। তাদের প্রত্যাশা জাতীয় দলে নিয়মিত খেলতে দেখা লেস্টার সিটির মিডফিল্ডারকে।
শেষ হতে যাওয়া বছরটিতে নারী-পুরুষদের বয়সভিত্তিকে আছে কয়েকটি শিরোপা। ২০২৪ সালেই প্রকৃতির অমোঘ নিয়মে না ফেরার দেশে পাড়ি জমান স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের অধিনায়ক জাকারিয়া পিন্টু। এবছরই দুর্নীতির দায়ে জরিমানা ও শাস্তির কবলে পড়েন বাফুফের কয়েকজন সাবেক কর্তা। কর্মকাণ্ডে স্বচ্ছতা ধরে রেখে কীভাবে দেশের ফুটবল এগিয়ে নেয়া যায়? আসছে বছরে ফুটবল ফেডারেশনের নতুন কমিটির জন্য সেটাই হবে বড় চ্যালেঞ্জ।
