ফুটবলের মতো জনপ্রিয় খেলায় বড় বিনিয়োগ করে বিশ্ব ক্রীড়াঙ্গনে আলোচনায় সৌদি আরব। এবার ক্রিকেট নিয়ে 'গোপন' পরিকল্পনা করছে মধ্যপ্রাচ্যের দেশটি। টি-টোয়েন্টি লিগ নিয়ে ব্যতিক্রমী ভাবনা তাদের।
অস্ট্রেলিয়ান গণমাধ্যম দ্য সিডনি মর্নিং হেরাল্ডের খবর, টেনিসের গ্র্যান্ড স্ল্যামের আদলে বছরে চারটি ভিন্ন দেশে ৮ দল নিয়ে লিগ আয়োজনের প্রস্তাবনা রয়েছে। যেখানে শুধু পুরুষ নয়, নারীদের দলও থাকবে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট, আইপিএল কিংবা বিগ ব্যাশের মতো লিগের ফাঁকে এই লিগ মাঠে গড়াবে। ক্রিকেট খেলুড়ে দেশগুলোর নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি দল গড়তে পারবে।
সৌদির এই লিগ মাঠে গড়ালে ক্রিকেটের মোড়ল দেশ হিসেবে পরিচিত ভারত, ইংল্যান্ড আর অস্ট্রেলিয়ার আধিপত্য কমে যেতে পারে। এক বছরেরও বেশি সময় ধরে লিগের পরিকল্পনা বাস্তবায়নের জন্য কাজ করে যাচ্ছেন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট বিশেষজ্ঞ নিল ম্যাক্সওয়েল। যিনি অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার্স অ্যাসোসিয়েশনের সাবেক বোর্ড সদস্য।
সীমিত ফরম্যাটের লিগের জন্য বাজেট ধরা হয়েছে ৫০০ মিলিয়ন ইউএস ডলার। যেখানে বিনিয়োগ করবে সৌদি আরবের স্পোর্টস ইনভেস্টমেন্ট গ্রুপ এসআরজে স্পোর্টস। ব্যতিক্রমী এই লিগ আয়োজন করতে আইসিসির সম্মতি প্রয়োজন। যদিও এ নিয়ে বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থার সঙ্গে আয়োজকদের আলোচনা হয়েছে। তবে, অনুমোদন দেয়া হবে কিনা, তা নিশ্চিত নয়। আর আইসিসি স্বীকৃত দিলেও ভারতীয় ক্রিকেটারদের খেলা নিয়ে রয়েছে সংশয়।
