টেস্টে ঝোড়ো ব্যাটিংয়ের বাজবল ক্রিকেট বছর দুয়েক আগে থেকেই শুরু করছে ইংল্যান্ড। তবে এজবাস্টনে গতকাল বেন স্টোকস যে তাণ্ডবলীলা চালিয়েছেন, তা ভাষায় প্রকাশ করা দুঃসাধ্য। টর্নেডো গতিতে ব্যাটিং করে নতুন রেকর্ড গড়েছেন স্টোকস। যদিও ইংলিশ অধিনায়ক তা বুঝতে পারেননি। ইংল্যান্ড অধিনায়ক পেছনে ফেলেছেন ইয়ান বোথামের রেকর্ড। ১৯৮১ সালে দিল্লিতে বোথাম ফিফটি করেছিলেন ২৮ বলে।
এদিন টেস্টে দ্রুততম হাফ সেঞ্চুরির রেকর্ডও ভেঙ্গে দেয়ার সম্ভাবনা তৈরি করেন ইংলিশ অধিনায়ক। প্রথম ১৮ বলেই ৪১ রানে তুলে ফেলেন তিনি। ২০১৪ সালে মিসবাহ উল হকের করা ২১ বলে ফিফটির রেকর্ড ভাঙতে দরকার ছিলো ৩ বলে একটি করে বাউন্ডারি ও ওভার বাউন্ডারি। যদিও সেটি হয়ে ওঠেনি।
সাধারণত মিডল অর্ডারেই ব্যাটিং করেন বেন স্টোকস। মাঝে-মধ্যে টপ অর্ডারেও দেখা যায় তাকে। এমনকি ইংল্যান্ডের হয়ে দুইবার ইনিংস ওপেনও করেছেন তিনি। কাকতালীয়ভাবে এই দুইবারই রেকর্ড গড়েছেন ইংলিশ অধিনায়ক।
ইংল্যান্ডের হয়ে প্রথমবার ২০২০ সালে সাদা পোশাকে ইনিংস ওপেন করেন স্টোকস। সেদিন ওল্ড ট্রাফোর্ডে খেলেছিলেন ৫৭ বলে ৭৮ রানের অপরাজিত ইনিংস। ফিফটি করেছিলেন ৩৬ বলে, কোনো ইংলিশ ওপেনারের ক্ষেত্রে তখন যেটি ছিল দ্রুততম ফিফটির রেকর্ড।
সেরা দশে বেন স্টোকসদের সাথে আছেন বাংলাদেশের লিটল মাস্টার মোহাম্মদ আশরাফুল। শহীদ আফ্রিদির সাথে যৌথভাবে পঞ্চম অবস্থানে রয়েছেন এই ডানহাতি মাস্টারক্লাস ব্যাটার। এছাড়াও ডেভিড ওয়ার্নার, জ্যাক ক্যালিস, ক্রিস গেইল, মোহাম্মদ ইউসুফের মতো কিংবদন্তিরা আছেন এই তালিকায়।