সৌদি আরবে ৩৩ লাখ প্রবাসী বাংলাদেশির বসবাস। মেশিন রিডেবল পাসপোর্টের জটিলতায় আকামা করতে পারছেন না অনেক প্রবাসী। ফলে বাংলাদেশে টাকা পাঠাতে তাদের ঝুঁকতে হচ্ছে হুন্ডির উপর।
ধীরে ধীরে সেই অচলাবস্থা কাটছে এখন। শুক্র ও শনিবার ছাড়া সপ্তাহের বাকি দিনগুলোতে রিয়াদ বাংলাদেশ দূতাবাসের অফিস থেকে পাসপোর্ট সংক্রান্ত সেবা দেয়া হচ্ছে। এরই মধ্যে ৫৫ হাজার পাসপোর্ট সৌদিতে পৌঁছানো হয়েছে। পাসপোর্ট হাতে পেয়ে অন্তর্বর্তী সরকারকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন প্রবাসীরা।
প্রবাসীদের একজন বলেন, ‘প্রধান উপদেষ্টাকে আমার পক্ষ থেকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি। এছাড়া যারা পাসপোর্টের দিকে নজর দিয়েছেন বা এর সাথে জড়িত ছিলেন তাদেরকেও ধন্যবাদ জানাচ্ছি।’
মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলোর জন্য ১ লাখ ৮৫ হাজার মেশিন রিডেবল পাসপোর্টের (এমআরপি) ছাপানো হয়েছে। প্রতিদিন বাংলাদেশ থেকে সেসব দেশে নতুন পাসপোর্ট যাচ্ছে বলে জানান এক কর্মকর্তা।
সৌদি আরব প্রবাসীসেবা কেন্দ্রের অফিস ইনচার্জ আবু সায়েদ মোহাম্মদ তারেক বলেন, ‘বাংলাদেশ থেকে দূতাবাসে পাসপোর্ট আসা মাত্রই আমরা গ্রাহককে মেসেজ দিয়ে জানিয়ে দিচ্ছি যাতে দ্রুত এসে পাসপোর্ট নিয়ে যেতে পারেন তারা।’
মেশিন রিডেবল পাসপোর্টের জটিলতায় আকামা বা ওয়ার্ক পারমিট নিয়ে অনেকেই ঝামেলায় পড়েন। এতে জরিমানার মুখে পড়েন বহু প্রবাসী। তাদের বক্তব্য, আরও দ্রুত সময়ের মধ্যে পাসপোর্ট হাতে পেলে উপকার হতো।