আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হবে ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন। দেশে মোট ভোটারের সংখ্যা ১২ কোটি ৭৬ লাখ ৯৫ হাজার ১৮৩ জন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ছয় কোটি ৪৮ লাখ ১৪ হাজার ৯০৭ জন আর নারী ভোটার ছয় কোটি ২৮ লাখ ৭৯ হাজার ৪২ জন। হিসেব অনুসারে মোট ভোটারের প্রায় অর্ধেকই নারী।
তবে উপকূলীয় এলাকার নিম্ন আয়ের পরিবার বা তৃণমূলের পিছিয়ে থাকা নারীদের কাছে ভোট এখনও খুব একটা গুরুত্ব পাচ্ছে না। যেমন বরিশালের চর কাউয়া এলাকার বৃদ্ধা আমেনা, মাঝ বয়সী নাসিমা বা রুমা। অর্থের অভাবে এদের খাবার জোটে না ঠিকমত। তাই আগামীতে যারা নির্বাচিত হয়ে দেশের দায়িত্ব নিবেন তাদের কাছে এ নারীদের প্রত্যাশা শুধু খেয়ে পরে বেঁচে থাকার।
বৃদ্ধা আমেনা বলেন, ‘আমরা যেন খেয়ে বেঁচে থাকতে পারি। আমরা সুখে শান্তিতে যেন থাকি, নিরাপদে যেন বসবাস করতে পারি।’
ওই এলাকার অন্য এক বাসিন্দা বলেন, ‘আমরা সুখে থাকতে চাই। সরকার যেন আমাদের এ দিকে নজর দেয়। সরকার থেকে চাল, ডাল পেলে আমাদের উপকার হতো।’
স্বাধীনতার ৫৫ বছরে বরিশাল অঞ্চলে কাঙ্ক্ষিত শিল্পায়ন হয়নি। এজন্য নারী উদ্যোক্তার সংখ্যা কম। তাই নারীদের জন্য ব্যবসাবান্ধব পরিবেশ চান আগামী নির্বাচনে নির্বাচিতদের কাছে। আর নারীদের স্বাস্থ্য সেবাসহ নানা সংকট দূরীকরণের দাবি নারী চিকিৎসকদের।
আরও পড়ুন:
বরিশাল উইমেন চেম্বার অব কমার্স পরিচালক রেবেকা সুলতানা বলেন, ‘ব্যবসায়ের জন্য প্রয়োজনীয় কাগজপত্র সংগ্রহ করতে গেলে অনেক সমস্যার সম্মুখীন হতে হয়। ঘুষ ছাড়া কোনো পেপার সহজভাবে পাওয়া যায় না। আগামী নির্বাচিত সরকারের কাছে আমার প্রত্যাশা এসব দিকগুলো যেন সমাধান করা হয়।’
বরিশাল শের ই বাংলা মেডিকেল কলেজ হাসপাতাল চক্ষু বিভাগ সহকারী অধ্যাপক ডা. সুস্মিতা ইসলাম বলেন, ‘চিকিৎসার মান আমরা যে পর্যায়ে আশা করি সে পর্যায়ে নেই। যার কারণে দেখা যায় নারীরা অনেকসময় অকালে ঝড়ে যায়। আমি চাই তৃণমূল পর্যায়েও যেন চিকিৎসার মান উন্নত করা হয়।’
সারা দেশের মধ্যে বরিশাল বরাবরই সাক্ষরতার হারে এগিয়ে। তবে উচ্চ শিক্ষা বা কারিগরি শিক্ষার জন্য দেশের অন্যান্য সুযোগ সুবিধা নেই। এর প্রভাব রয়েছে নারী শিক্ষার ক্ষেত্রেও। তাই ভোটে নির্বাচিতদের এসব বিষয়ে যথাযথ পদক্ষেপ নেয়ার কথা জানান নারী শিক্ষাবিদরা।
বরিশাল বিশ্ববিদ্যালয়ের বাংলা বিভাগের সহযোগী অধ্যাপক শারমিন আক্তার বলেন, ‘নারীরা প্রযুক্তিগত শিক্ষা বা বর্তমানের আধুনিক শিক্ষা থেকে বেশ পিছিয়ে আছে। দক্ষতাভিত্তিক কারিগরি শিক্ষার সঙ্গে নারীদের পরিচয় করা যায় কিনা। এ বিষয়ে উদ্যোগ নিতে হবে।’
বরিশালে মোট ভোটার ২৮ লাখ ৮৪ হাজার ৯৪৮ জন। এর মধ্যে পুরুষ ১১ লাখ ৫৮ হাজার ১৭২ জন আর নারী ১১ লাখ ২৬ হাজার ৭৫৭ জন।
নির্বাচনের আগে রাজনৈতিক দলগুলোর থেকে জনগণের কাছে প্রতিশ্রুতি দেয়ার রীতি চালু রয়েছে। এ প্রতিশ্রুতিগুলো সাধারণত হয়ে থাকে জনবান্ধব ও নারীবান্ধব। গত ১২টি জাতীয় সংসদ নির্বাচনের আগে দেয়ার প্রতিশ্রুতি কতটা পালিত হয়েছিলো সেটি সবারই জানা। আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচনে যারা নির্বাচিত হবেন তাদের দেয়া প্রতিশ্রুতি তারা কতটা পালন করবেন এখন সেটি দেখার বিষয়।
