হঠাৎ করে রাজধানীর প্রধান সড়কগুলোতে ব্যাটারিচালিত রিকশা-অটোরিকশা ও বাহনের সংখ্যা বেড়ে যাওয়ায় যানজট পেয়েছে ভিন্ন মাত্রা।
ব্যাটারিচালিত রিকশার এই জট নগরবাসীর কাছে এখন বিষফোঁড়ায় পরিণত হয়েছে। শুধুই কি সড়ক? নিয়মনীতির তোয়াক্কা না করে উড়াল সড়কেও উঠে যাচ্ছে ব্যাটারি চালিত এই তিন চাকার বাহন।
মহাসড়ক কিংবা উড়াল সড়কে ওঠার বিষয়ে জানতে চাইল, অবৈধ এ যানের পক্ষে সাফাই গাইলেন এর চালকরা।
দীর্ঘদিন ধরে রাজধানীর যানজটের অন্যতম প্রধান কারণ হিসেবে ধরা হচ্ছে প্যাডেল চালিত রিকশাকে। সীমিত সংখ্যক লাইন্সের বিপরীতে অনুমোদনহীন লক্ষ লক্ষ রিকশা চলছে এ নগরীতে। সম্প্রতি এর সাথে যোগ হয়েছে লাইসেন্সবিহীন ব্যাটারিচালিত রিকশা। যানজটের তীব্রতা ও দুর্ঘটনা রোধে ২০২১ সালের ডিসেম্বরে ব্যাটারিচালিত রিকশা বন্ধ ও আমদানি নিষিদ্ধের নির্দেশনা দেয় হাইকোর্ট।
স্থানীয় সরকার আইন, ২০০৯ অনুযায়ী যে সকল যান থেকে স্থানীয় সরকার প্রতিষ্ঠানগুলো কর আদায় করতে পারে বা নিবন্ধন দিতে পারে সেই তালিকায় নেই ব্যাটারিচালিত এই বাহন। ফলে একদিকে সরকার যেমন বিপুল রাজস্ব হারাচ্ছে তেমনি বাড়ছে নাগরিক ভোগান্তি।
জনভোগান্তির পাশাপাশি সড়ক দুর্ঘটনার অন্যতম প্রধান কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে এই ব্যাটারি চালিত রিকশা। বাংলাদেশ সড়ক পরিবহণ কর্তৃপক্ষের তথ্য অনুযায়ী চলতি বছরের জুলাই পর্যন্ত মোট সড়ক দুর্ঘটনার ১৪ দশমিক ৩ শতাংশ ঘটে ব্যাটারিচালিত বাহনগুলোর মাধ্যমে।
কোন সড়কে কি পরিমাণ ব্যাটারিচালিত রিকশা চলবে সে বিষয়ে নীতিমালা এবং বাহনগুলোর নির্দিষ্ট কাঠামো না থাকায় সড়কগুলো অনিরাপদ হয়ে উঠছে বলে মনে করছেন এই পরিবহণ বিশেষজ্ঞ।
যোগাযোগ ও পরিবহন বিশেষজ্ঞ ড. মো. হাদিউজ্জামান বলেন, ‘কোনো ধরণের স্পেসিফিকেশন ছাড়াই এ রিকশাগুলো বানিয়ে ফেলা হচ্ছে। ফলে সড়কে বিভিন্ন সংস্করণের এ ধরনের রিকশা দেখা যাচ্ছে। কোনোটার পেট মোটা, কোনোটা লম্বা, কোনোটার উপরে দেখবেন ছাউনি দেয়া আছে। যেভাবে পারছে তারা এই রিকশাগুলো বানিয়ে ফেলছে। সমস্যা হচ্ছে আমার সড়কে যে প্রোডাক্টিভিটি বা উৎপাদনশীলতা থাকার প্রয়োজন সেটা নেই। যানজটের পাশাপাশি এগুলো আমাদের সড়ককে অনিরাপদ করে তুলেছে।’
ধীরে ধীরে ব্যাটারিচালিত বাহনের সংখ্যা কমানোর উদ্যোগ নেয়ার পাশাপাশি চালকদের পুনর্বাসন প্রক্রিয়ায় গেলে এই সমস্যা কিছুটা হ্রাস পাবে বলেও মনে করেন তিনি।