গেল দুই দিন ধরে ঝড়ের তাণ্ডবে বিপর্যস্ত টেক্সাসের হিউস্টন শহরের জনজীবন। হিউস্টনের হ্যারিস কাউন্টি কর্তৃপক্ষ বলছে, গতকাল (শুক্রবার, ১৭ মে) আঘাত হানা ঝড়ের কবলে পড়ে অন্তত ৩ জনের প্রাণাহানি হয়েছে। মৃতের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৭ জনে। ঝড়টি লুইজিয়ানার দিকে সরে যাওয়ায় গালফ উপকূলীয় অঞ্চলের বেশকিছু এলাকায় বন্যা সতর্কতা জারি করেছে দেশটির আবহাওয়া অফিস।
হ্যারিস কাউন্টির বিচারক লিনা হিডালগো বলেন, '১৯৮৩ সালে আঘাত হানা হ্যারিকেনের পর এই প্রথম হ্যারিস কাউন্টি এমন ভয়াবহ কোনো দুর্যোগ দেখলো। ২০০৮ সালের কথা অনেকেরই মনে আছে। কিন্তু সেই ঝড়ের তীব্রতা এতটা ভয়ংকর ছিল না।'
ঝড়ের কবলে পড়া বাসিন্দাদের নিরাপদে সরিয়ে নিতে কাজ করছে জরুরি সেবায় নিয়োজিত কর্মীদের ৮টি ইউনিট। ক্ষতিগ্রস্ত অঞ্চলগুলোতে কতজন আহত হয়েছেন সে বিষয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো তথ্য জানায়নি কাউন্টি কর্তৃপক্ষ। বিদ্যুৎবিহীন অবস্থায় থাকা ৭ লাখ ৪০ হাজার গ্রাহককে ধৈর্য্য ধরার পরামর্শ দিচ্ছেন সংশ্লিষ্টরা।
হ্যারিস কাউন্টির বিচারক লিনা হিডালগো বলেন, 'ঝড়ের ক্ষয়ক্ষতি নিয়ে আলোচনা এক দুই দিনে শেষ হবে না, সপ্তাহব্যাপী কার্যক্রম অব্যাহত রাখতে হবে। যারা ভাগ্যবান তারা কয়েকদিনের মধ্যে বিদ্যুৎ ফিরে পাবেন। কিন্তু বেশিরভাগ বাসিন্দাকেই সপ্তাহখানেক অপেক্ষা করতে হবে।'
ভেঙে পড়া গাছ ও বৈদ্যুতিক খুঁটি সরিয়ে নেয়ার কাজ শুরু হয়েছে। ট্রাফিক সিগন্যালের লাইট অকার্যকর হওয়ার পাশাপাশি সড়কগুলোতে জানালার ভাঙা কাঁচ ছড়িয়ে থাকায় হিউস্টনের কয়েকটি সড়কে যান চলাচল ব্যাহত হচ্ছে। ক্ষয়ক্ষতি এড়াতে কয়েকটি স্কুল সাময়িকভাবে বন্ধ ঘোষণা করেছে কর্তৃপক্ষ।
