ইরানের শতবর্ষী তাঘি আসগারির চমক

বয়স কেবল সংখ্যা মাত্র, ইচ্ছা থাকলে কিনা হয়। একটা সংখ্যার মধ্যে নিজেকে আটকে রাখা নয়। যেকোন সময় যেকোন কিছু করা সম্ভব তা প্রমাণ করেছেন ইরানের তাঘি আসগারি। বয়স একশো পেরিয়েছে, তবে ইচ্ছাশক্তির জোরে এখনও অনেক তরুণের থেকে এগিয়ে তিনি।

দোহায় ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিক চ্যাম্পিয়নশিপে সুইমিংপুলে ডাইভ দিয়ে রীতিমত সবাইকে চমকে দিয়েছেন ইরানি তাঘি। তাই তাকে বিশেষ পদক দিয়েছে ওয়ার্ল্ড অ্যাকোয়াটিক্স প্রেসিডেন্ট হুসেইন আল মুসাল্লাম।

১৯২৪ সালে তেহরানে জন্মগ্রহণ করেন আসগারি। ছোটবেলা থেকে নিজ বাসার সুইমিংপুলে ভাইয়ের কাছে সাঁতার ও ডাইভ দেয়া শেখেন। একটা সময় আশেপাশের সুইমিংপুলে প্রতিযোগিতা নেমে পড়তেন এই সুইমার।

১৯৫১ সালে নয়াদিল্লিতে প্রথম এশিয়ান গেমসে রুপা এবং ব্রোঞ্জ পদক জিতেছিলেন। ১৫ বছর পরে তিনি ব্যাংককে চতুর্থ এশিয়ান গেমসে অংশ নেন, সেখানে অবশ্য ৭ম স্থান অধিকার করেই সন্তুষ্ট থাকতে হয় আসগারিকে। ক্যারিয়ারে দেশের হয়ে ৯টি শিরোপা জিতেছেন, শেষ পুরস্কার অর্জন করেছেন ৪১ বছর বয়সে। সুইমিংপুলে ডাইভে কারিশমা দেখিয়ে স্বর্ণ পদকও জিতেছেন আসগারি।

পরবর্তীতে সুইমিং ছাড়ার পর ইরানের সাঁতার ফেডারেশনের উন্নয়ন কমিটির চেয়ারম্যান হিসেবে নিযুক্ত হন তিনি। কোন কিছুর প্রতি ভালোবাসা থাকলে অসম্ভব বলে কিছু নেই। সুইমিংপুলে ডাইভে মিশে আছে আসগারির ভালোলাগা। তাই তো এখনও সামনে সুইমিংপুল আর স্প্রিংবোর্ড থাকলে নিজেকে আটকে রাখতে পারেন না এই সুইমার।