মানুষের খাদ্যের পাশাপাশি হাঁস-মুরগি, মাছ ও গো-খাদ্য হিসেবে ভুট্টার ব্যবহার বেড়েছে। ধান ও অন্যান্য অনেক ফসলের তুলনায় লাভ বেশি হওয়ায় দিন দিন ভুট্টা চাষে ঝুঁকছেন কৃষকরা।
যশোরের ঝিকরগাছার মালঞ্চী গ্রামের কৃষক আব্দার আলী। দেড় বিঘা জমিতে ভুট্টার আবাদ করেছেন। এতে ২০ হাজার টাকা হলেও দ্বিগুণ লাভে ভুট্টা বিক্রির আশা করছেন তিনি।
আব্দার আলী বলেন, ‘ধানের চেয়ে ভুট্টা চাষে খরচ কম। আর লাভও বেশি হয়।’
কৃষকরা বলছেন ধান, পাট, সরিষা, ডাল ও গম চাষ করে গত কয়েক বছর ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছেন। যে কারণে বিকল্প হিসেবে ভুট্টার আবাদ করেছেন। এবার ভুট্টার ভালো ফলনে ক্ষতি কাটিয়ে ওঠার আশা করছেন তারা।
যশোর কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের অতিরিক্ত উপ-পরিচালক প্রতাপ মণ্ডল বলেন, এ বছর প্রায় ৫১ কোটি ১২ লাখ টাকার ভুট্টা বিক্রির লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছে। চাষ বাড়াতে কৃষকদের নানান পরামর্শ দেয়া হচ্ছে।
সাধারণত অক্টোবর মাসে ভুট্টার বীজ বপন করা হয়। আর মার্চের মাঝামাঝি সময় ফসল তোলা যায়।
জেলায় এ বছর ১ হাজার ৪২০ হেক্টার জমিতে ভুট্টার আবাদ হয়েছে। এসব জমি থেকে ১৭ হাজার ৪০ মেট্রিক টন ভুট্টা উৎপাদন হবে।
