‘স্বাদে সেরা, গন্ধে ভরা, খেজুর গুড়ে মনোহরা’ এই স্লোগান নিয়ে চৌগাছা উপজেলা প্রশাসনের উদ্যোগে উপজেলা চত্বরে তিনদিনের খেজুর গুড়ের মেলা শুরু হয়েছে। দুই শতাধিক গাছি তাদের উৎপাদিত গুড়, পাটালিসহ রস ও গুড়ের তৈরি নানা ধরনের পিঠা-পায়েসের পসরা সাজিয়ে বসেছেন মেলায়।
মেলায় পাটালি গুড়ের চাহিদা বেশি থাকায় দামও বেশি। প্রতি কেজি পাটালি বিক্রি হচ্ছে ৫শ' থেকে ৬শ' টাকায়। এছাড়াও খেজুরের রস প্রতি হাঁড়ি ৩০০ টাকা ও গুড় কেজিপ্রতি ৪৫০ থেকে ৫০০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে।
মেলায় এসে ভেজালমুক্ত গুড় কিনতে পেরে খুশি ক্রেতারা। প্রতিবছর এই মেলার আয়োজনের দাবি তাদের।
আয়োজকরা জানান, গুড়ের ঐতিহ্য টিকিয়ে রাখতে এবং গাছিদের উদ্বুদ্ধ করতেই খেজুর গুড়ের মেলার আয়োজন।
যশোর জেলা প্রশাসক মো. আজাহারুল ইসলাম বলেন, ‘আমাদের সাধারণ গাছিরা যারা এই গুড় এনেছেন। তারা এই গুড় প্রক্রিয়া করে প্যাকেট জাত বিভিন্ন পণ্য বানানোর চিন্তা আমাদের আছে। এটা করতে পারলে আমরা গুড়ের বহুমুখী ব্যবহার আমরা নিশ্চিত করতে পারবো।’
চৌগাছা উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা সুস্মিতা সাহা বলেন, ‘আমাদের সব সময় গাছিদের প্রমোট করার লক্ষ্য থাকে। এ মেলাতে তারা শুধু বেচাকেনা নয়, একাধিক পরিমাণে অর্ডার পেয়ে থাকেন। সরকারের পাশাপাশি আমাদের যুব সমাজ যদি এই শিল্প নিয়ে কাজ শুরু করে তাহলে আমাদের নতুন উদ্যোক্তা তৈরি হবে এটাই আমাদের লক্ষ্য।’
মেলায় সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান, আলোচনা সভা ও সেরা গাছিদের পুরস্কার বিতরণ অনুষ্ঠানেরও আয়োজন করা হয়।