দ্য গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ, ফুটবল বিশ্বকাপের জন্য চার বছর পর পর আগ্রহে অপেক্ষা করে তাবৎ দুনিয়া। মাঠ ও মাঠের বাইরে চলে তর্কের লড়াই। প্রিয় দলের ম্যাচ ঘিরে থাকা নানা আয়োজন। বিশ্বকাপের একমাস ধরে চলতে থাকে উৎসবমুখর পরিবেশ।
আগে থেকেই ঘোষণা ছিল পুরোনো প্রথা ভেঙ্গে ২০২৬ বিশ্বকাপ হবে নতুন রুপে। এবার ফিফা থেকে আসলো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা। প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ হতে যাচ্ছে তিনটি দেশে- কানাডা, মেক্সিকো ও যুক্তরাষ্ট্রে। সেই সঙ্গে ফুটবল ইতিহাসে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে খেলবে ৪৮টি দেশ।
এতে স্বাভাবিকভাবেই বাড়ছে বিশ্বকাপের ম্যাচের সংখ্যাও। যা বেড়ে ৬৪ থেকে হচ্ছে ১০৪টি। আর আগামী আসর শেষ হতে সময় লাগবে ৩৯ দিন। যা ছিলো এক মাসের আসর। এবারই প্রথম গ্রুপ পর্ব থেকে নকআউট পর্বে খেলবে ৩২ দল।
আসন্ন বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচ হবে ১১ জুন, ৮২ হাজার ৫শ' ধারণ ক্ষমতার মেক্সিকোর আজতেকা স্টেডিয়ামে। ফুটবলের বৈশ্বিক এই আসরের ফাইনাল হবে ১৯ জুলাই যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক শহরের নিউ জার্সি স্টেডিয়ামে।
অন্যদিকে, আসরের দুটি সেমিফাইনাল হবে ডালাস ও আটলান্টায়। আর তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচ হবে মায়ামিতে।