যুক্তরাষ্ট্রের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ জনসংখ্যা এখন শীতকালীন ঝড়ের কবলে। টেক্সাস থেকে শুরু করে নিউ ইংল্যান্ড পর্যন্ত প্রায় ২ হাজার মাইল জুড়ে আঘাত হানার পূর্বাভাস করা হয়েছে ইতোমধ্যেই। এতে ভারি তুষারপাতে বরফ জমে রেকর্ড শীতের আশঙ্কা করা হচ্ছে।
এছাড়া, দক্ষিণাঞ্চলের কিছু এলাকায় ব্যাপক বরফ জমে গাছ ও বিদ্যুৎ লাইন ক্ষতিগ্রস্ত হবে বলে আশঙ্কা। এতে হাজার হাজার মানুষ বিদ্যু্ৎবিহীন হয়ে পড়তে পারে, এমনকি তা কয়েকদিন পর্যন্ত স্থায়ীও হতে পারে।
এদিকে ঝড়ের পূর্বাভাসে হাজার হাজার ফ্লাইট ইতোমধ্যেই বাতিল করা হয়েছে। শনিবারের ২ হাজার ৯শ ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। আর রোববারে রেকর্ড ৪ হাজার ২শটিরও বেশি ফ্লাইট বাতিল হয়েছে।
ওকলাহোমা সিটিতে এই সপ্তাহের শেষে প্রায় ১৩ ইঞ্চি তুষারপাত হতে পারে, যা শহরের ইতিহাসের সবচেয়ে বড় তুষারঝড়ের কাছাকাছি। এদিকে ওকলাহোমার টলসায় অনেক দোকানের তাক ফাঁকা হয়ে গেছে। ডিম, সবজি ও পানির মতো নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্য পাওয়া যাচ্ছে না।
ডালাস শহরের কর্মকর্তারা বাসিন্দাদের চার থেকে পাঁচ দিনের খাবার, ওষুধ ও প্রয়োজনীয় জিনিস মজুত রাখার পরামর্শ দিয়েছেন। বুধবার পর্যন্ত ঘরে থাকার প্রস্তুতি নিতে বলা হয়েছে এবং আগামী ৪৮ থেকে ৭২ ঘণ্টা রাস্তায় না বের হওয়ার অনুরোধ করা হয়েছে। অন্যদিকে, এই দুর্যোগ মোকাবেলায় প্রস্তুত করা হয়েছে আশ্রয় কেন্দ্র।
এদিকে শীতকালীন ঝড়ের আশঙ্কায় ২১টি কাউন্টিতে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন নিউ জার্সির গভর্নর মিকি শেরিল। ঝড় মোকাবেলায় বাসিন্দাদের শনিবার সন্ধ্যা থেকে রোববার পর্যন্ত ভ্রমণ এড়াতে অনুরোধ করা হয়েছে।
আরও পড়ুন:
নিউ জার্সির গভর্নর মিকি শেরিল বলেন, ‘আমি নিউ জার্সির ২১টি কাউন্টিতে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছি। শীতকালীন বিপজ্জনক আবহাওয়া পরিস্থিতির জন্য আমরা প্রস্তুতি নিচ্ছি ভারি ও ব্যাপক তুষারপাত, হিমাঙ্কের নিচে তাপমাত্রা এবং ঘন্টায় ৩০ মাইল বেগে ঝড়ো বাতাসে বিপর্যস্ত হতে পারে নিউ জার্সি। আমি নিউ জার্সির বাসিন্দাদের শনিবার সন্ধ্যা এবং রোববার সারাদিন ভ্রমণ এড়িয়ে চলার পরামর্শ দিচ্ছি।’
এদিকে শুক্রবার নিউ ইয়র্ক সিটির মেয়র জোহরান মামদানি শীতকালীন ঝড় মোকাবেলায় প্রশাসন প্রস্তুত বলে জানিয়েছেন। এ সময় তিনি ঝড় নিয়ে শহরের বাসিন্দাদের উদ্দেশ্যে স্পষ্ট সতর্কবার্তা দেন।
নিউ ইয়র্ক সিটির মেয়র জোহরান মামদানি বলেন, ‘নিউ ইয়র্ক সিটিতে এবার ব্যাপক তুষারপাত হবে। তবে আমি নিউ ইয়র্কবাসীদের নিরাপদ থাকার আহ্বান জানাবো। সেই কারণেই আমরা রোববার এবং সোমবারের জন্য একটি বিপজ্জনক ভ্রমণ পরামর্শ জারি করছি।’
এদিকে উত্তর পাকিস্তানের বিভিন্ন অঞ্চলে ভারি তুষারপাত, তুষারধস ও ভূমিধসের কারণে স্বাভাবিক জীবন বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে। শুক্রবার চিত্রল শহরের একটি গ্রামে তুষারধসে একটি বাড়ি চাপা পড়ে একই পরিবারের অন্তত ৯ জন নিহত হয়েছেন।
নিউজিল্যান্ডের উত্তর দ্বীপের ক্যাম্প গ্রাউন্ডে ভূমিধসে এখনো ছয়জন নিখোঁজ। তবে তাদের বেঁচে থাকার আশা ছেড়ে দিয়েছে উদ্ধারকর্মীরা। বৃহস্পতিবার দ্বীপের পূর্ব উপকূলে ভারী বৃষ্টিপাতের ফলে ভূমিধসের পর দুই কিশোরসহ ছয়জন নিখোঁজ হয়। ভারী বৃষ্টিপাতের ফলে পার্শ্ববর্তী অঞ্চলে আরেকটি ভূমিধসের ঘটনায় দুজন নিহত হন।
