ইউরোপের সবচেয়ে জমজমাট আসর উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ। এক শিরোপার জন্য কতশত প্রস্তুতি আর অপেক্ষায় প্রাপ্তি মেলে সফল আয়োজনের। ৬৮ বছরের দীর্ঘ ইতিহাসে এবার বিশাল এই মহাযজ্ঞের পরিবর্তন দেখবে বিশ্ব ফুটবলের সমর্থকরা।
দলের সংখ্যা বৃদ্ধিতে নতুন ফরম্যাটে হবে লিগের খেলা। গেলো আসরগুলোতে ৩২টি ক্লাব আটট গ্রুপে বিভক্ত হয়ে খেলতো চ্যাম্পিয়ন্স লিগ। এবার অংশগ্রহণকারী ক্লাবের সংখ্যা বাড়লেও কমবে গ্রুপের সংখ্যা। একটি গ্রুপে থেকেই হবে সবগুলো ক্লাবের লড়াই। তবে এক গ্রুপে থাকলেও একটি দল সর্বোচ্চ ৮টি দলের মুখোমুখি হবে। এই লড়াই শেষে সেরা ১৬ দল খেলবে কোয়ার্টার ফাইনালে।
কোন ক্লাব কোন দলের সঙ্গে খেলবে সেটি নির্ধারণ হবে ড্র অনুষ্ঠানে। আগামী ২৯ আগস্ট মোনাকোতে অনুষ্ঠিত হবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ড্র। নতুন ফরম্যাটের লিগের ড্রও হবে নতুন ফরম্যাটে। আগে ড্রয়ের অন্য ১০০০টি বল প্রয়োজন পড়ত। তবে আসন্ন ড্র থেকে এতগুলো বল আর দেখা যাবে না।
দল নির্বাচন করার পরই সফটওয়্যার ঠিক করে দেবে নির্দিষ্ট দলের প্রতিপক্ষ ক্লাব। নিজেদের ওয়েবসাইটে বিবৃতি প্রকাশের মাধ্যমে বিষয়টি জানিয়েছে উয়েফা। তবে দলগুলো প্রতিপক্ষের নাম জানতে পারলেও সূচি সম্পর্কে জানতে অপেক্ষা করতে হবে ৩১ আগস্ট পর্যন্ত।
এবাররে আসরে শুধু লিগের ফরম্যাট এবং ড্র-ই নয়, পরিবর্তন এসেছে প্রাইজমানির অঙ্কেও। গেলো মৌসুমের তুলনায় আসন্ন আসরে ৩৭ শতাংশ বেড়েছে মোট পুরস্কারের অর্থে। এর মধ্যে চ্যাম্পিয়ন, রানার্স আপসহ লিগে মূল পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করা দলের জন্য আছে গেলো বারের থেকে বাড়তি অর্থ পকেটে পুরার ব্যবস্থা।