শিলংয়ে ১৯ মার্চের আগে ভারত আন্তর্জাতিক ফুটবল ম্যাচ খেলেনি। স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৭ টায় এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে বাংলাদেশ-ভারত দ্বৈরথ মেঘালয় রাজ্যের জন্য বড় উপলক্ষ্যই বটে।
বাংলাদেশ এশিয়া কাপের মূল পর্বে খেলেছিল ১৯৮০ সালে একবারই। কুয়েতে সেই আসরে খেলার পর আর কখনো মূল পর্বে খেলতে পারেনি। এবার ফরম্যাট ও গ্রুপের প্রতিপক্ষ সাথে হামজা চৌধুরী যোগ হওয়ায় আশার পালে হাওয়া লেগেছে।
ভারতের বিপক্ষে অ্যাওয়ে ম্যাচে তিন পয়েন্ট নিতে পারলে গ্রুপের অন্য দুই প্রতিপক্ষ হংকং ও সিঙ্গাপুরকে হারানোর মানসিকতা আসবে লাল-সবুজদের।
গত দুই দশকে বাংলাদেশ-ভারতকে হারাতে না পারলেও প্রতিটি ম্যাচ জয়ের মতোই খেলেছে কখনো শেষ মুহূর্তে ড্র অথবা হেরে মাঠ ছেড়েছে। ভারতের র্যাংকিং এখন ১২৬।
সুনীল ছেত্রী ভারতকে টেনেছেন এক যুগের বেশি সময়। গত বছর অবসর নিলেও আবার ফিরেছেন দলের প্রয়োজনে।
