মাত্র ২ বছর হলো যুক্তরাষ্ট্র ফুটবলে যুক্ত হয়েছে আর্জেন্টাইন ফুটবল তারকা লিওনেল মেসি। দেশটিতে খেলাটি পরিচিত সকার নামে। বাস্কেটবল, বেসবলের দেশে ফুটবলের প্রধান ব্র্যান্ড হয়ে মেসি খেলছেন ইন্টার মায়ামির হয়ে।
ক্যারিয়ারের সব জয় করা এলএমটেন এবার সাফল্যের পালকে যুক্ত করলেন আরেকটি অর্জন। পেলেন যুক্তরাষ্ট্রের সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মান প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অব ফ্রিডম।
যুক্তরাষ্ট্রের বিদায়ী প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের কাছ থেকে এ পদক বুঝে নেয়ার কথা ছিল বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়কের। তবে পদক তুলে দেয়ার দিন উপস্থিত হতে পারেননি মেসি।
ফুটবলভিত্তিক ওয়েবসাইট গোল ডট কম জানিয়েছে, হোয়াইট হাউজ মেসিকে সম্মান জানানোর ব্যাপারটি ফিফার কাছে জানানোর পর ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ক্লাবের কাছে এ ব্যাপারে চিঠি দেয়। কিন্তু সময়সূচির জটিলতা ও পূর্ব নির্ধারিত কিছু শিডিউল থাকার কারণে হোয়াইট হাউজে উপস্থিত হতে পারেনি লিওনেল মেসি।
সশরীরে উপস্থিত থেকে আমেরিকার বেসামরিক সর্বোচ্চ পদক নিতে না পারলেও এই অর্জনকে সম্মান জানিয়েছেন ফুটবল জাদুকর। এবং ভবিষ্যতে জো বাইডেনের সঙ্গে দেখা করারও ইচ্ছা পোষণ করেন তিনি।
মেসি ছাড়াও বাস্কেটবল কিংবদন্তি ম্যাজিক জনসন, হলিউড তারকা ডেনজেল ওয়াশিংটনসহ যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক ফার্স্ট লেডি হিলারি ক্লিনটনসহ মোট ১৯ জন পেয়েছেন প্রেসিডেন্সিয়াল মেডেল অব ফ্রিডম।
