ফুটবল বিশ্বে ঝড় তুলে গেল বছর যুক্তরাষ্ট্রের ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেন লিওনেল মেসি। যদিও মাঠের পারফরম্যান্সে সেভাবে তার জাদু দেখাতে পারেননি, তবে সর্বকালের শ্রেষ্ঠ ফুটবলারের উপস্থিতির প্রভাব ঠিকই পড়েছে ক্রীড়া বাণিজ্যে। বিশ্বের নামকরা সব ব্যবসা প্রতিষ্ঠান হুমড়ি খেয়ে পড়ে পৃষ্ঠপোষক হতে। কানায় কানায় ভরে উঠে যুক্তরাষ্ট্রে তুলনামূলক কম জনপ্রিয় খেলাটির গ্যালারি। টিকিটের দাম হয়ে যায় আকাশ ছোঁয়া। বিশ্ব ফুটবলের নজর গিয়ে ঠেকে মেজর লিগ সকারে। সবমিলিয়ে আর্জেন্টাইন মহাতারকার উপস্থিতি ভিন্ন এক মাত্রা যোগ করে লিগটিতে।
লিওনেল মেসির যোগদান আরও একটা কার্যকর প্রভাব ফেলেছে যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবলে। তার পাশাপাশি গেল দশকের অন্যতম সেরা ফুটবলার লুইস সুয়ারেজ, সার্জিও বুসকেটস, জর্ডি আলবারাও পাড়ি জমিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রে। ইউরোপে তারকাখ্যাতি কুড়ানো অনেকের ভাবনায়ও এখন এমএলএস।
এদিকে, লিগটির শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী সৌদি প্রো লিগ অঢেল অর্থ হাতে ফুটবলারদের বরণ করছে। ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো, নেইমার, বেনজেমা, কন্তেদের দলে ভিড়িয়ে হইচই ফেলে দিয়েছে সৌদি ক্লাবগুলো। তবে বছর না ঘুরতেই সৌদির জীবনযাত্রায় অতিষ্ঠ হয়ে উঠেছেন তারকা ফুটবলাররা। এরইমধ্যে সাবেক লিভারপুল তারকা জর্ডান হেন্ডারসন সৌদি ছেড়ে পাড়ি জমিয়েছেন আয়াক্সে। একইভাবে সৌদি ছাড়ার ভাবনায় আছেন আরও কয়েকজন তারকা।
জানা গেছে, মেসির পথ ধরে এমএলএসে পাড়ি জমানোর কথা ভাবছেন করিম বেনজেমা। এরইমধ্যে সৌদি ছাড়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন তিনি। একবারের ব্যালন ডি অর জয়ী এই তারকা ক্যারিয়ারের পড়ন্ত বেলায় যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি জমাতে পারেন বলে গুঞ্জন আছে।
এই তালিকায় আছেন নেইমারও। সৌদি ক্লাব আল হিলালে ১০০ মিলিয়নের বেশি বেতন পাচ্ছেন ব্রাজিলিয়ান এই তারকা। তবে ইনজুরির কারণে মাঠে নামতে পারছেন না। যে কারণে ক্লাবের সঙ্গে তার টানাপোড়েন শুরু হয়ে গেছে এরইমধ্যে। এদিকে ঘনিষ্ঠ বন্ধু মেসি, সুয়ারেজরা এমএলএসে যোগ দেয়ায় সেখানে ফেরার ইচ্ছা আছে নেইমারেরও।
কেবল বেনজেমা, নেইমারই না, মেজর লিগ সকারে আগ্রহী ফরাসী তারকা আঁতোয়া গ্রিজম্যানও। একবারের বিশ্বকাপজয়ী এই তারকা অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদে এখনও দারুণ ঝলক দেখাচ্ছেন। তবে যুক্তরাষ্ট্রে খেলার সুযোগ পেলে সেটি লুফে নেবেন বলেই জানিয়েছেন তিনি।
এমএলএসে দেখা যেতে পারে গেল দশকের অন্যতম সেরা ফুটবলার রবার্ট লেওয়ানডস্কিকেও। বায়ার্ন মিউনিখে ইতিহাস গড়ার পর বার্সেলোনায় যোগ দিয়ে নামের প্রতি খুব একটা সুবিচার করতে পারেননি ৩৫ বছর বয়সী এই পোলিশ তারকা। তাই ক্যারিয়ারের শেষ সময়টা আয়েশি ভঙ্গিতে কাটানোর বাসনা আছে লেওয়ানডস্কি'রও।
বায়ার্ন তারকা থমাস মুলার সম্প্রতি এক জার্মান প্রকাশনায় জানিয়েছেন, যুক্তরাষ্ট্রে খেলতে আগ্রহী তিনি। ১৮ বছর বায়ার্নে কাটানো এই তারকা এখনও পুরোপুরি ফিটই আছেন। তার হাস্যরসাত্মক এই চরিত্র এমএলএসে ভিন্ন মাত্রা যোগ করতে পারে।
এই তারকাদের কেউ কেউ সৌদি লিগে আছেন, কারো টেবিলে আছে সৌদির আকর্ষণীয় প্রস্তাব। তবে বিলিয়ন ডলারের চেয়ে শান্তিপূর্ণ জীবনকে প্রাধান্য দেয়ার যে পথটা দেখিয়ে দিয়েছেন লিওনেল মেসি, ক্যারিয়ারের গোধূলীলগ্নে সে পথের পথিক হতে চাইবেন অনেকেই।
