অভিষিক্ত স্যাম কনস্টাসের ব্যাক টু ব্যাক সুইচ হিট। টানা দুই টেস্ট সেঞ্চুরির পর স্টিভেন স্মিথের দুর্ভাগ্যজনক আউট। কিংবা কোহলির ধাক্কা কেলেঙ্কারি অথবা অসাধারণ খেলতে থাকা জয়সোয়ালকে রান আউটের ফাঁদে ফেলা। এ সব কিছু ছাপিয়ে বক্সিং টেস্টের তৃতীয় দিনে অপরাজিত সেঞ্চুরিতে আলোচনার শিরোনাম নীতীশ কুমার রেড্ডি।
দুইশো রানের আগেই ষষ্ঠ উইকেট হারিয়ে ভারত যখন ফলোঅনের শঙ্কায় তখন অষ্টম ব্যাটার হিসেবে ক্রিজে আসেন নীতীশ রেড্ডি। এর পরপরই দ্রুত বিদায় নেন রবীন্দ্র জাদেজা। ওয়াশিংটন সুন্দরকে নিয়ে বাকি লড়াইটা করেছেন ভারতের এই ব্যাটিং অলরাউন্ডার।
অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ভারতের হয়ে অষ্টম উইকেটে সুন্দরকে নিয়ে গড়েছেন দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ১২৭ রানের জুটি। মাত্র একুশ বছর বয়সেই অজি দুর্গে মেইডেন সেঞ্চুরি তুলে নিয়ে নাম লিখিয়েছেন শচীন টেন্ডুলকার-রিশভ পন্তের তালিকায়।
তবে একটা জায়গায় সবাইকে ছাড়িয়ে গেছেন ভারতের তরুণ এই ক্রিকেটার। অস্ট্রেলিয়ায় আট নম্বর বা তার নিচে ব্যাটিং করা ভারতীয়দের মধ্যে সর্বোচ্চ রানের ইনিংসটা এখন নীতীশ রেড্ডির দখলে। পেছনে ফেলেছেন কুম্বলে জাদেজাদের। আট বা নিচে ব্যাটিং করা একমাত্র ভারতীয় সেঞ্চুরিয়ান হিসেবেও লেখা থাকবে এই ব্যাটিং অলরাউন্ডারের নাম।
অবশ্য শতরানের ইনিংস খেলেও দায়িত্ব শেষ হয়নি, কারণ দল এখনও পিছিয়ে রয়েছে। তাই চতুর্থ দিনের শুরুতেও লড়াকু নীতিশের দিকেই তাকিয়ে থাকবে ভারত।