দেড় বছর আগে ভারতের স্বপ্ন গুড়িয়ে দিয়ে ১০ উইকেটের বিশাল জয়ের সেমিফাইনাল জিতেছিল জশ বাটলারের ইংল্যান্ড। ১৯ মাস পর কাকতালীয়ভাবে আবারও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমির মঞ্চে ভারত ও ইংল্যান্ড দু'দল। প্রতিশোধ নিতে তাই দ্বিধাহীন অপেক্ষায় আছে কোহিল-রোহিতরা। সেবার বিশ্বকাপ জেতা হয়নি টিম ইন্ডিয়ার। এবার তারা আসরে হট ফেভারিট দল।
হিট ম্যান রোহিত শর্মা আগের ম্যাচে বিস্ফোরক ব্যাটিং করে একাই হারিয়ে দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়াকে। তবে, সুপার স্টার বিরাট কোহলি আসরে এখন পর্যন্ত সুপার ফ্লপ আছেন। এ ম্যাচেই থ্রি লায়ন্স বধে তাই কোহলি'র ব্যাটে তাকিয়ে থাকবে দল। রিষব পান্ত, সুরিয়াকুমার, দুবে-পান্ডিয়ারা বিশ্বকাপে আলো ছড়াচ্ছেন। এর মাঝে গায়নায় হওয়া বিশ্বকাপের ৫ ম্যাচে একটিতেও হয়নি ১৫০ রানের স্কোর। তাই বোলাদের পক্ষেই হয়তো কথা বলবে গায়নার উইকেট। বোলিং, বিশেষ করে আশদ্বীপ সিং নতুন বলে আপোষহীন বল করছেন। আর বুমরা সংকল্পবদ্ধ ইংলিশ ব্যাটাদের ইন সুইং, ব্লক হল আর ইয়োর্কারে বিভ্রান্তিতে ফেলতে। তাই কঠিন চ্যালেঞ্জ থাকবে ইংলিশ ব্যাটারদের সামনে।
ভারত যখন অপরাজিত থেকে সেমিফাইনালের মঞ্চে গিয়েছে, তখন গ্রুপ পর্ব সূতোয় ঝুলে থাকা ভাগ্যের ওপর ভর করে সেমিফাইনালে ইংলিশরা। ২০১০ ও ২০২২ সালে দু'টি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ট্রফি ইংলিশদের সোকেসে। এবার আরেকটা জিতে রেকর্ড সর্বোচ্চ বিশ্বকাপ জয়ের গৌরবে ভাসতে চায় থ্রি লায়ন্সরা। ব্যাটিংয়ে বাটলার, সল্ট, বেয়ারটোদের নিয়ে মিডল অর্ডার দাপুটে তাদের। কিন্তু, কিছুটা পিছিয়ে আছে ইংলিশদের বোলিং বিভাগ। তাই তো ভারতের দৈত্যের মতো ব্যাটিং লাইনআপের সামনে ইংলিশ বোলারদের জন্য অপেক্ষা করছে অগ্নি পরীক্ষা।
এদিকে, তৃতীয় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিততে মরিয়া হয়ে আছে ইংল্যান্ড। আর অন্যদিকে হারের প্রতিশোধ নেয়ার সঙ্গে এক যুগ পর আইসিসির বৈশ্বিক ট্রফি ঘরে তুলতে আহত বাঘের মতোই প্রতীক্ষায় রয়েছে টিম ইন্ডিয়া। সব মিলেয়ে তাই বারুদ এক ম্যাচ উপভোগের অপেক্ষায় ক্রিকেট পিয়াসিরা।