বিয়ের দীর্ঘ বছরে কখনোই স্বামীকে ছাড়া আলাদা থাকেননি গৃহবধূ রহিমা বেগম। অথচ জুলাই বিপ্লবের চার মাস পর স্বামী ছাড়া চলছে তার দুঃখী সংসার।
জুলাই গণঅভ্যুত্থানে সামিল শহীদ রঞ্জু মিয়াসহ রংপুরের পীরগাছার আরও দুই শহীদ পরিবারের কণ্ঠ জুড়ে যে বেদনাগাঁথা, তার প্রত্যক্ষদর্শী আন্দোলনের অন্যতম সংগঠক আসিফ মাহমুদ। তাই এখানকার বক্তা কিংবা শ্রোতা সবারই চোখে-মুখে যেন বাড়তি আগ্রহ।
দেশের রাজনৈতিক পট পরিবর্তনের পর রংপুর শহরের বাইরে প্রথমবার বড় কলেবরে কোনো উপদেষ্টার এমন মতবিনিময়। তাই উত্তরাঞ্চলের উন্নয়ন বৈষম্য আর পিছিয়ে পড়ার গল্প উপদেষ্টার নজরে আনার চেষ্টা ছিল শিক্ষার্থী, সাংবাদিক কিংবা সুশীল সমাজের সবার।
স্থানীয় একজন বলেন, 'আমি আমার দুই বাচ্চাকে নিয়ে অনেক কষ্টে আছি। আমার এই বাচ্চাদের নিয়ে আমি কী করবো কিছু ভেবে পাচ্ছি না।'
একজন সমাজকর্মী বলেন, 'বাজেটে যেন আমরা আর বৈষম্য না পাই অর্থাৎ জেলা ও বিভাগ হিসেবে আমাদের বাজেটের যে ন্যায্য প্রাপ্তি সেটা যেন নিশ্চিত হয়।'
প্রধান অতিথির বক্তব্যেও স্পষ্ট হয়, বিগত সরকারের আমলে রংপুরের পিছিয়ে পড়ার সমীকরণ। তিস্তার ভাঙন রোধ পথঘাট সংস্কার, সেতু কালভার্ট নির্মাণের দাবির প্রেক্ষিতে উপদেষ্টা আসিফ দেন আশু সমাধানের আশ্বাস।
অনুষ্ঠানে গণমাধ্যম কর্মীরা জানতে চান, স্থানীয় সরকারে বহাল তবিয়তে থাকা আওয়ামী সরকারের সহযোগী ইউপি সদস্য ও চেয়ারম্যানদের নিয়ে সরকারের ভাবনা সম্পর্কে। এর জবাবে বিকল্প ব্যবস্থা প্রস্তুত করে, স্থানীয় সরকার ভেঙে দেয়া হবে বলেও জানান উপদেষ্টা।
স্থানীয় সরকার পল্লি উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ বলেন, 'আপনাদের দাবিগুলো আপনাদের প্রতিনিধিরা জানিয়েছেন, মরা সেগুলো শুনেছি এবং নোট করেছি। সেগুলো বাস্তবায়নের জন্য যথাযথ ব্যবস্থা নিতে স্থানীয় সরকার পল্লি উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয় থেকে আমি আমার সাধ্যমতো কাজ করে যাবো।'
এসময় চিন্ময় দাসকে কোনো ধর্মীয় নেতা হিসেবে নয়, বরং রাষ্ট্রদ্রোহ মামলায় গ্রেপ্তার করা হয়েছে বলে জানান আসিফ মাহমুদ।
তিনি বলেন, 'চিন্ময় দাসকে গেপ্তারের ঘটনাকে কেন্দ্র করে এখন অস্থিতিশীল পরিস্থিতি তৈরি করার চেষ্টা করা হচ্ছে। আমরা স্পষ্টভাবে বলতে চাই কেউ যদি রাষ্ট্রদ্রোহের মতো ঘটনায় যুক্ত থাকে সে যেই হোক, যতবড় নেতাই হোক তাকে কোনো ছাড় দেয়া হবে না। এটা সম্প্রদায় বিবেচনায় না, রাষ্ট্র বিবেচনায়, রাষ্ট্রের নিরাপত্তা বিবেচনায় আইনশৃঙ্খলা বাহিনী ব্যবস্থা গ্রহণ করবে সামনের দিকে।'
রংপুরের পিরগাছায় তিস্তা অববাহিকার ছাওলা ইউনিয়নের ৬০০ পরিবারের মাঝে কম্বল তুলে দেন উপদেষ্টা আসিফ।