টাঙ্গাইল পৌরসভার ১৪ টি ওয়ার্ডে ২৭ টি খাল রয়েছে। এর মধ্যে কাগমারা বেলকুচি রোড হতে জালাল পণ্ডিতের বাড়ি পর্যন্ত একটি খাল, মুন্সিপাড়া মসজিদ হতে প্রাইমারি স্কুল পর্যন্ত একটি খাল ও সাবালিয়া বটতলা হতে সদর হাসপাতাল হয়ে বয়ে যাওয়া কোদালিয়া খালটির অস্তিত্ব বিলীন হয়ে গেছে। বাকি খালগুলোও অবৈধ দখল ও দূষণের শিকার।
এক সময়ে প্রবহমান খরস্রোতা খালের জানান দিচ্ছে টাঙ্গাইল শহরের সাবালিয়া বটতলা এলাকায় দাঁড়িয়ে থাকা কালভার্টটি। দক্ষিণপাশে সীমানা প্রাচীরসহ সড়ক নির্মাণ এবং উত্তর পাশে ভবন নির্মাণ করায় খাল হারিয়েছে অস্তিত্ব। খালের মাঝখানে চায়ের দোকান করা ষাটোর্ধ্ব মকবুল হোসেনও অকপটে স্বীকার করলেন খাল দখলের কথা।
স্থানীয়দের দাবি, খালগুলো উদ্ধারের পরিবর্তে অপরিকল্পিতভাবে ড্রেন নির্মাণ করেছে পৌরসভা। এতে পরিবেশের বিপর্যয়ের পাশাপাশি ঘটছে দুর্ঘটনা। প্রশাসনের এমন গাফিলতিতে হারিয়ে যেতে বসেছে শহরের প্রায় সবকটি খাল। পরিবেশ আইনবিদ সমিতি বলছে, প্রশাসনের ব্যর্থতার কারণেই খালগুলো অবৈধ দখল ও দূষণে ভরে গেছে।
বেলার বিভাগীয় সমন্বয়কারী গৌতম চন্দ্র চন্দ বলেন, ‘টাঙ্গাইলের সেন্ট্রাল যে ড্রেন আছে ওটা আগে তো একটা খাল ছিল। শ্যামা খালকে তো ড্রেন বানিয়ে একবারে ধ্বংস করে দেওয়া হয়েছে। যেসব খালকে ড্রেনে বানানো হয়েছে সেগুলোকে উদ্ধার করা এখন কঠিন কাজ হয়ে দাঁড়িয়েছে।’
প্রাকৃতিক ভারসাম্য রক্ষায় খাল গুলো উদ্ধারের দাবি জানিয়েছেন বিশেষজ্ঞরা। আর খাল গুলো পুনঃখনন করে সচল করার আশ্বাস জেলা প্রশাসনের।
মাওলানা ভাসানী বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের এনভায়রনমেন্টাল সায়েন্স অ্যান্ড রিসোর্স ম্যানেজমেন্টের অধ্যাপক এসএম সাইফুল্লাহ বলেন, ‘প্রাকৃতিক ড্রেনেজ সিস্টেম বন্ধ হয়ে যাওয়ার কারণে আমাদের জলাভূমি, ড্রেনেজ সিস্টেম ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। এছাড়া ভূমির যে গঠন ও প্রকৃতি রয়েছে তাও পরিবর্তন হয়ে যাচ্ছে। যা মানব সভ্যতার জন্য এক বড় সমস্যা।’
টাঙ্গাইলের অতিরিক্ত জেলা প্রশাসক সঞ্জয় কুমার মহন্ত বলেন, ‘ যেসব ভরাটকৃত খাল রয়েছে সেসব পুনঃখনন করে আবার স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আনা হবে। এছাড়া যেসব খালগুলো অবৈধভাবে দখল হয়ে গেছে সেগুলোও আমরা পুনঃ উদ্ধার করব।’
গত দুই যুগে উদ্ধারের পরিবর্তে টাঙ্গাইল পৌরসভা শহরের ঐতিহ্যবাহী শ্যামা বাবুর খালের উপর তিনটি মার্কেট নির্মাণ করেছে।