সমুদ্রের নিচে এ যেন এক বিস্ময়কর জগৎ! যেখানে সৌন্দর্যের পাশাপাশি জলজ বাস্তুতন্ত্রে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখে হরেক রঙের বৈচিত্র্যময় প্রবাল প্রাচীর। যা সামুদ্রিক জীব থেকে শুরু করে লাখো মানুষের খাদ্য এবং জীবিকার উৎস। এমনকি সমুদ্রের দুর্যোগপূর্ণ ঢেউ এবং বন্যার ক্ষতি থেকে উপকূলকে রক্ষায় বড় ভূমিকা রাখে এই প্রবাল প্রাচীর।
জলবায়ুর ক্ষতিকর প্রভাবে বৈশ্বিক উষ্ণতা বৃদ্ধির কারণে সামুদ্রিক জীববৈচিত্রের গুরুত্বপূর্ণ এই উপাদানটি আজ বিপন্ন। অতিরিক্ত তাপমাত্রায় ধীরে ধীরে প্রাণ হারিয়ে সাদা হয়ে যাচ্ছে বিশ্বের বিভিন্ন দেশের সমুদ্রে থাকা হরেক রঙের প্রবাল প্রাচীর। যা থেকে রেহাই পায়নি থাইল্যান্ডের রাজধানী ব্যাংকক থেকে প্রায় ২৫০ কিলোমিটার দক্ষিণ-পূর্বে অবস্থিত চান্থাবুরি প্রদেশের সমুদ্রে থাকা প্রবালগুলো।
থাইল্যান্ডের সামুদ্রিক জীববিজ্ঞানী ললিতা পুটচিম বলেন, 'আমি একটিও সুস্থ প্রবাল খুঁজে পাইনি। এই মুহূর্তে বেশিরভাগই প্রবাল প্রচীরাই ফ্যাকাশে রঙে পরিণত হয়েছে। এর অন্যতম বড় কারণ হল সমুদ্রের পানির তাপমাত্রা বৃদ্ধি। আমি যখন সমুদ্রের পানিতে নামলাম, তখনই আমি অনুভব করলাম যে পানি অনেক গরম। পরে যখন ডাইভ কম্পিউটার চেক করলাম, তখন দেখা গেল সমুদ্রের নিচে পানির তাপমাত্রা ৩৩ ডিগ্রি সেলসিয়াস। যা অস্বাভাবিক।'
ব্যাংককের বাজারে বেশিরভাগ সামুদ্রিক খাদ্য পণ্যের যোগান দেয় চান্থাবুরি প্রদেশের মৎস্যজীবীরা। এছাড়া ভিয়েতনাম ও চীনের মতো প্রতিবেশী দেশগুলোতেও মৎস্যপণ্য রপ্তানিতে বড় ভূমিকা আছে তাদের। যার কারণে থাইল্যান্ডের অন্যতম বিখ্যাত সামুদ্রিক খাবারের উৎস হিসেবে ধরা হয় প্রদেশটিকে।
অথচ গত পাঁচ বছর ধরে উদ্বেগজনক হারে প্রবাল প্রাচীর ধ্বংস হতে থাকায় ঝুঁকিতে পড়েছে এখানকার মৎস্যজীবীদের জীবন-জীবিকা। ৫৪ বছর বয়সী এক জেলে বলছেন, অতি তাপের কারণে কার্যক্ষমতা হারানোয় প্রবাল প্রাচীর কেন্দ্রিক মাছ ও অন্যান্য জলজ প্রাণী এখন অন্যত্র চলে যাচ্ছে। যার ফলে আয়ে লেগেছে ভাটার টান।
স্থানীয় সে জেলে বলেন, 'একটা সময় আপনি প্রবাল প্রাচীরের কাছে সহজেই মাছ ধরা যেতো। যা জীবিকা অর্জনের এক চমৎকার উৎস ছিল। প্রতিদিন অন্তত ২৭০ ডলারের বেশি অর্থ উপার্যন করা যেতো। এখন ৫৫-৮৩ ডলারের বেশি উপার্জন করা সম্ভব হয় না। যদি সব প্রবাল মারা যায়, এখানকার সব জলজ প্রাণী অন্যত্র চলে যাবে। আমাদের জীবিকাও অনিশ্চিত হয়ে পড়বে।'
এভাবে চলতে থাকলে একসময় সমুদ্র থেকে পাওয়া মৎস্যজাত পণ্য খুঁজে পাওয়া কঠিন হয়ে পড়বে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা। যার কারণে বিশ্বে অস্থিতিশীল হয়ে উঠতে পারে সামুদ্রিক খাদ্য পণ্যের বাজার।
বুরাফা বিশ্ববিদ্যালয়ের মেরিন টেকনোলজি অনুষদের ডিন ড. সারাউত সিরিওয়াং বলেন, 'প্রবাল প্রাচীর এভাবে ধ্বংস হতে থাকলে খাদ্য নিরাপত্তাকে প্রভাবিত করবে। ইতোমধ্যে জেলে সম্প্রদায়ের জীবিকা ঝুঁকিতে রয়েছে। এতে যদি সামনে সামুদ্রিক সম্পদ খুঁজে পাওয়া কঠিন হয়ে যায়, তাহলে সামুদ্রিক খাদ্য পণ্যের বাজার অস্থিতিশীল হয়ে পড়বে। মৎস্যজাত পণ্যের দাম অস্বাভাবিক ভাবে বাড়বে।'
থাইল্যান্ড উপসাগরের ৫০ শতাংশ এবং আন্দামান সাগরের ৩০ শতাংশ প্রবাল পুরোপুরি নষ্টের পথে। এসবের জন্য জলবায়ুর ক্ষতিকর প্রভাব ছাড়াও সমুদ্র ভ্রমণে আসা পর্যটকদের ব্যবহৃত প্লাস্টিক পণ্য ও ময়লাকেও অন্যতম কারণ হিসেবে দেখছে থাই কর্তৃপক্ষ। তাই মানবসৃষ্ট সমুদ্রিক পরিবেশের বিপর্যয় ঠেকাতে চলতি মাসে ১২টি সামুদ্রিক উদ্যান সাময়িকভাবে বন্ধ রাখার সিদ্ধান্ত নেয় থ্যাইল্যান্ড।
