ধরুন আপনি সকালে নাস্তার জন্য কোনো রেস্টুরেন্টে গেলেন। আপনার পছন্দ অনুযায়ী করলেন খাবার অর্ডার। কিন্তু ওয়েটার আপনাকে খাবার পরিবেশন না করে, সেটি নিয়ে দৌড়াচ্ছেন। এটা দেখে কেউ বিরক্তও হচ্ছে না। বরং স্বাগত জানাচ্ছে তাদের।
শুনতে অবাক ঠেকলেও, ফ্রান্সের প্যারিসে ক্যাফে রেস নামে এমন একটি ব্যাতিক্রম প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয় প্রতি বছর। যেখানে একটি ট্রেতে কফি, পানি ও প্যাটিজ টাইপের একটি বিশেষ ফ্রেঞ্চ খাবার হাতে নিয়ে নির্দিষ্ট গন্তব্যে দৌড়ায় ওয়েটাররা। আর সড়কের দুই পাশের সাড়ি সাড়ি দর্শক করতালিতে তাদের উৎসাহ যোগায়।
এবারের আয়োজনে অংশ নেন প্যারিসের বিভিন্ন রেস্টুরেন্টের অন্তত ১০০ জন ওয়েটার। প্রায় তিন কিলোমিটার জুড়ে খাবারের ট্রেসহ দৌড়ান তারা।
ফ্রেঞ্চদের কাছে খাবারের গুরুত্ব সবসময় বেশি। আর কফিকে তারা তাদের সংস্কৃতির গুরুত্বপূর্ণ অনুষঙ্গ মনে করে। একারণে ওয়েটারদের প্রতি ফেঞ্চদের আলাদা আকর্ষণ থাকে। তাই প্রতিবছর অনুষ্ঠিত ওয়েটার দৌড় উৎসবকে দারুণ উপভোগ করে ফ্রান্সের মানুষ।
আরও পড়ুন:
দর্শনার্থীদের মধ্যে একজন বলেন, ‘এটি ফ্রেঞ্চ সংস্কৃতির অংশ। আমরা আমাদের সংস্কৃতিকে ধরে রাখতে চাই।’
প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পেরে উচ্ছ্বসিত ওয়েটাররাও। বিজয়ী প্রতিযোগী বলেন, ‘খুবই ভালো লাগছে। এটার জন্য আগে থেকে প্রস্তুতি নিয়েছিলাম। প্রতিযোগিতায় প্রথম হতে পারাটা সত্যিই আনন্দের।’
আরেকজন প্রতিযোগী বলেন, ‘দারুণ উপভোগ করেছি। আমি এটাকে প্রতিযোগিতা হিসেবে নেই নি। সবার সঙ্গে মজার মুহূর্ত কাটাতেই এতে অংশ নিয়েছি।’
প্রতিযোগিতায় বিজয়ীদের মাঝে পুরস্কার তুলে দেন ফ্রান্সের বাণিজ্য শাখার ডেপুটি মেয়র। তিনি জানান, এর গুরুত্বের কথা।
প্যারিসের কমার্স শাখার ডেপুটি মেয়র নিকোলাস বনেট বলেন, ‘ওয়েটাররা প্যারিসের প্রাণ। তারা শহরটিকে প্রাণবন্ত রেখেছে। আর তাই তাদের এ উৎসবে সমর্থন দেয়া আমাদের দায়িত্ব।’
প্যারিসে ১৯২৯ সাল থেকে পালিত হচ্ছে ওয়েটারদের এ দৌড় উৎসব।
