বাংলাদেশ ব্যাংক সূত্র জানিয়েছে, সরকারি চার ব্যাংকের মধ্যে সোনালী ব্যাংক লিমিটেডের সঙ্গে বাংলাদেশ ডেভেলপমেন্ট ব্যাংক (বিডিবিএল) এবং বাংলাদেশ কৃষি ব্যাংকের সঙ্গে রাজশাহী কৃষি উন্নয়ন ব্যাংক (রাকাব) একীভূত হতে যাচ্ছে। এছাড়া বেসিক ব্যাংকের একটি বেসরকারি ব্যাংকের সঙ্গে একত্রিত হওয়ার আলোচনা চলছে।
সূত্র জানিয়েছে, আজ সোনালী ব্যাংক লিমিটেড ও বিডিবিএলের পরিচালনা পর্ষদের বৈঠকে একীভূত হওয়ার বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
এর আগে বুধবার (৩ এপ্রিল) বাংলাদেশ ব্যাংকের প্রধান কার্যালয়ে গভর্নর আব্দুর রউফ তালুকদার ও সংশ্লিষ্ট ব্যাংকের ব্যবস্থাপনা পরিচালকদের (এমডি) বৈঠকে একীভূত করার প্রাথমিক সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।
যদিও এ বিষয়ে সোনালী ব্যাংকের ব্যবস্থাপনা পরিচালক মো. আফজাল করিম আগেই জানিয়েছেন, একীভূতকরণের বিষয়ে এখনো আনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্ত হয়নি। তবে শিগগিরই একীভূতকরণের আনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্ত আসতে পারে।
সোমবারের বৈঠক শেষে দ্বিতীয় দফায় একীভূতকরণের বিষয়ে ব্রিফ করেন বাংলাদেশ ব্যাংকের মুখপাত্র মেজবাউল হক।
ব্যাংকগুলো একীভূত হওয়ার সিদ্ধান্ত জানানোর পর বাকি কার্যক্রম শুরু হবে উল্লেখ করে তিনি বলেন, ‘সরকারি চারটি ব্যাংকের একীভূতকরণের মধ্যস্থতাকারী হিসেবে কাজ করছে বাংলাদেশ ব্যাংক। মার্জারের বিষয়ে ব্যাংকগুলো থেকে ফাইনাল সিদ্ধান্ত আসতে হবে। সেক্ষেত্রে কোনো সমস্যা থাকলে সেটা বাংলাদেশ ব্যাংক সমাধান করার চেষ্টা করবে।’
অন্যান্য ব্যাংকের একীভূতকরণের বিষয়ে তিনি বলেন, ‘অন্যান্য ব্যাংক মার্জ হওয়ার যে কথা বলা হয়েছে সেগুলো আলোচনা চলছে। আলোচনা চললেই মার্জ হয়ে যাবে না। মার্জারের বিষয়ে আরও কিছু নির্দেশনা দেওয়া হবে।’
এর আগে গত ১৮ মার্চ এক্সিম ব্যাংক ও পদ্মা ব্যাংকের মধ্যে একীভূত চুক্তি সই হয়। এটি ছিল বাংলাদেশের ব্যাংকিং খাতের প্রথম একীভূতকরণ। একীভূত হওয়ার পর এটি এক্সিম ব্যাংক নামেই কার্যক্রম পরিচালনা করবে বলে জানানো হয়।
এ বিষয়ে গত ৪ এপ্রিল ব্যাংক-কোম্পানির একত্রীকরণের ক্ষেত্রে নীতিমালা জারি করে বাংলাদেশ ব্যাংক।
ব্যাংক একীভূতকরণ নীতিমালায় আইন-বিধান, একত্রিত হওয়ার পূর্বে ও পরে করণীয় এবং নীতি সহায়তাসহ ১৩টি নির্দেশনা দিয়েছে বাংলাদেশ ব্যাংক। ব্যাংক একত্রিত হওয়ার পর কার্যক্রম নির্বিঘ্ন রাখা এবং জনস্বার্থে ব্যাংকিং খাতের স্থিতিশীলতা রক্ষার্থে প্রয়োজন মতো বাংলাদেশ ব্যাংকের পক্ষ থেকে ৬ ধরনের নীতি সহায়তা দেওয়া হবে।
গত কয়েক বছর ধরে সরকারি ও বেসরকারি বেশ কিছু ব্যাংক নানা সংকট নিয়ে ধুঁকছে। ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে কিছু ব্যাংক ও আর্থিক প্রতিষ্ঠানের আর্থিক অবস্থার অবনতির মধ্যে একীভূতকরণ ও অধিগ্রহণের দিকনির্দেশনা দিতে বাংলাদেশ ব্যাংক প্রম্পট কারেকটিভ অ্যাকশন (পিসিএ) ফ্রেমওয়ার্ক নামে একটি গাইডলাইন জারি করে।
নেতিবাচক অবস্থা কাটিয়ে তুলতে ও সুশাসন নিশ্চিতে চলতি বছরের শুরুতে ব্যাংক একীভূত করার সিদ্ধান্ত নেয় বাংলাদেশ ব্যাংক। ১৯৯১ ও ১৯৯৪ সালের আইন অনুযায়ী, প্রাথমিকভাবে ব্যাংকগুলোকে নির্দেশনা দিয়ে কাজ শুরু করে কেন্দ্রীয় ব্যাংক।
বর্তমানে দেশে তফসিলি ব্যাংকের সংখ্যা ৬১টি। এর মধ্যে দুর্বল ১১টি ব্যাংক একীভূত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। সবগুলো দুর্বল ব্যাংক একত্রিত হলে ব্যাংকের সংখ্যা কমে ৫০টিতে দাঁড়াবে।