পাহাড়-টিলা, চা-বাগান আর পীর-আউলিয়ার আবাসস্থান হিসেবে খ্যাত সিলেট। প্রবাসী আয়ে সমৃদ্ধ এ অঞ্চলে শিক্ষা ও কর্মসংস্থানে ধীরে ধীরে নারীরা এগিয়ে আসছে। কিন্তু এখনো মজুরি ও নিরাপত্তা ইস্যুতে বৈষম্যের শিকার তারা।
নগরীর আখালিয়ার আনোয়ারা বেগম। হাড়কাঁপানো শীতেও খোলা আকাশের নিচে প্রতিদিন বসে থাকেন কাজের আশায়। কোনদিন হয়তো কাজ মেলে, কোনদিন মেলে না। দুমুঠো খাবারের যোগান নিয়ে থাকতে হয় শঙ্কায়। নির্বাচিত সরকারের কাছে কাজের নিশ্চয়তা চান আনোয়ারা বেগমের মতো শ্রমজীবী নারীরা। চান মৌলিক চাহিদাগুলো পূরণের নিশ্চয়তা।
আনোয়ারা বেগম বলেন, ‘পুরুষ হোক আর মহিলা হোক আমাদের প্রয়োজন হয় খাবার।’
অন্য আরেকজন নারী বলেন, ‘আমরা বিভিন্নভাবে বৈষম্যর শিকার হচ্ছি। সেটি চাকরির ক্ষেত্রেই হোক আর যেকোনো জায়গায় হোক। সেটি যেন সঠিকভাবে নিরসন করা হয়।’
আরও পড়ুন:
শুধু শ্রমজীবী নয়, সিলেটে শিক্ষিত নারীরাও অনেকে কর্মহীন। নির্বাচন এলে নানা প্রতিশ্রুতি মিললেও বাস্তবায়ন হয়নি কর্মসংস্থান বৃদ্ধি ও নিরাপত্তা নিশ্চিতের আশ্বাস। সংশ্লিষ্টরা বলছেন, নারীবান্ধব কর্মপরিবেশ ও নাগরিক সুবিধার অভাব এবং রক্ষণশীল মানসিকতা নতুন নারী উদ্যোক্তাদের পথ আরও কঠিন করে তুলছে।
সিলেট উইমেনস চেম্বার অব কমার্স পরিচালক রেহানা আফরোজ বলেন, ‘এখনকার যে জেনারেশন এরা অনেক বেশি স্ট্রেইট ফরওয়ার্ড। অনেক বেশি সাহসী। নির্বাচনে যারা প্রতিশ্রুতি দিবেন নতুন জেনারেশন মনে হয় না তারা প্রতিশ্রুতিতেই আবদ্ধ থাকবে। তারা অবশ্যই যাচাই বাছাই করবে।’
সিলেট উদ্যোক্তা উন্নয়ন ফাউন্ডেশন সভাপতি রোজী ইসলাম বলেন, ‘সামাজিক স্থিতিশীলতা বা দেশে স্থিতিশীলতা যদি থাকে তাহলে আমরা মনে হয় মেয়েরা কাজে অনেকটা এগিয়ে যাবে। বিশেষ করে উদ্যোক্তা যারা।’
নির্বাচন কমিশনের তথ্য অনুযায়ী, সিলেটের ছয়টি আসনে মোট ভোটার ২৮ লাখ ৭০ হাজার ৮০১ জন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ১৪ লাখ ৬২ হাজার ৪৭৭ জন এবং নারী ভোটার ১৩ লাখ ৮২ হাজার ৮৮৭ জন। অর্থাৎ প্রায় অর্ধেক ভোটার নারী হলেও এখনো সিলেটে নারীরা অধিকার বঞ্চিত। নির্বাচনের পর সেই অবস্থা পরিবর্তনের প্রত্যাশায় আছেন এ অঞ্চলের নারীরা।
