মঙ্গলবার (২০ সেপ্টেম্বর) ভয়াবহ দাবানলের শিকার হয় কুইতো, যা নিয়ন্ত্রণে কাজ করছে ফায়ার সার্ভিস। কালো ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন পুরো শহর। কিন্তু কোনো কিছুতেই যেনো কাজ হচ্ছে না। সময় যত গড়াচ্ছে, আগুনের লেলিহান শিখা ততই ভয়ংকর রূপ নিচ্ছে। দাবানলের ভয়াবহতায় আতঙ্কিত স্থানীয়রাও। পরিস্থিতি মোকাবিলায় এরই মধ্যে সবাইকে নিরাপদ আশ্রয়ে সরে যাওয়ার নির্দেশনা দেয়া হয়েছে।
ছবি: বালতি দিয়ে আগুন নেভানোর ব্যর্থ চেষ্টা করছেন ইকুয়েডরের রাজধানী কুইতোর বাসিন্দারা
স্থানীয়রা জানান, 'আমরা জানি না আমাদের কি করা উচিত। বুঝতে পারছি না কেনো এমনটা হচ্ছে'
'প্রার্থনা করছি যেন আগুন নিয়ন্ত্রণে আসে। বালতিতে করে পানি ছোড়া ছাড়া আমাদের আর কিছুই করার নেই', এমনটাই বলছেন বাসিন্দারা।
দাবানলের কারণ এখনও অজানা বলে জানিয়েছে স্থানীয় গণমাধ্যম। তাদের তথ্য অনুযায়ী, দাবানলটি উত্তর কুইতো থেকে শুরু হয়ে আশপাশের বিভিন্ন এলাকায় ছড়িয়ে পড়ে। এসময় ৩টি বাড়ি আগুনে পুড়ে যায়। তবে এখনও কোনো হতাহতের খবর পাওয়া যায়নি বলেও নিশ্চিত করেছে তারা।
এমন পরিস্থিতিকে সঙ্কটময় উল্লেখ করে বাসিন্দাদের শান্ত থাকার আহ্বান জানিয়েছেন কুইতোর মেয়র। এছাড়াও, ফায়ার সার্ভিসকে সহায়তায় শহরের রাস্তায় ভিড় না করারও অনুরোধ জানান তিনি।
ইকুয়েডরের কুইতো শহরের মেয়র পাবেল মুনোজ বলেন, 'অন্তত ৫টি হটস্পটে আগুন নেভাতে কাজ করছে ফায়ার সার্ভিস। বেশি জরুরি না হলে বাড়িতে বা নিরাপদ আশ্রয়ে অবস্থান করতে বাসিন্দাদের অনুরোধ করছি। এতে আগুন নিয়ন্ত্রণে কাজ করা অগ্নিনির্বাপক ও ট্যাঙ্কার দ্রুত যাতায়াত করতে পারবে।’
এর একদিন আগেই দাবানলে আক্রান্ত হয়েছে দক্ষিণ আমেরিকার আরেক দেশ আর্জেন্টিনা। দেশটির উত্তরাঞ্চলীয় কর্দোবায় আগুন নিয়ন্ত্রণে ৭০০শ'র বেশি দমকল কর্মী নিয়োজিত আছে। আগুনে এরই মধ্যে পুড়ে ছাই হয়ে গেছে ১৬ হাজার হেক্টর জমি।
তবে কর্দোবা কর্তৃপক্ষ বলছে, এই দাবানল প্রাকৃতিক নয়। আগুন দেয়ার ঘটনায় জড়িত সন্দেহে ইতোমধ্যেই দুই ব্যক্তিকে ১০ লিটার পেট্রোলের ক্যানসহ গ্রেপ্তার করা হয়েছে।