শ্বেতশুভ্র তুষারে ঢেকে গেছে যুক্তরাষ্ট্রের পূর্বাঞ্চল। এরসাথে যোগ হয়েছে ঘণ্টায় ৬৫ থেকে ৯৫ কিলোমিটার গতিবেগের তুষারঝড়। আর্কটিক বাতাসের ঘূর্ণিতে সৃষ্ট বোম্ব সাইক্লোনে কাবু যুক্তরাষ্ট্রের প্রায় ১৫ কোটি মানুষ।
শুক্রবার (১২ জানুয়ারি) মেরু অঞ্চল থেকে ধেয়ে আসা শীতকালীন ঝড় আঘাত হানে যুক্তরাষ্ট্রের পূর্বাঞ্চলে। দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়ার কারণে জরুরি অবস্থা জারি করা হয়েছে নিউইয়র্ক ও আরকানসাস অঙ্গরাজ্যে।
টেক্সাস, আরকানসাস, নর্থ মিসৌরিতে তাপমাত্রা নেমেছে মাইনাস ৩০ ডিগ্রি সেলসিয়াসে। তবে তাপমাত্রা আরও কমে মাইনাস ৫০ ডিগ্রিতে নেমে যাবার শঙ্কা মার্কিন আবহাওয়া বিভাগের।
তুষারঝড়ে সবচেয়ে বেশি দুর্ভোগে আইওয়া অঙ্গরাজ্যবাসী। সোমবার (১৫ জানুয়ারি) আসন্ন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে প্রার্থী বাছাইয়ে রিপাবলিকান দলের প্রথম প্রাইমারির ভোট হতে যাচ্ছে অঙ্গরাজ্যটিতে।
মাইনাস ৪২ ডিগ্রি সেলসিয়াসে ইতোমধ্যেই প্রচারণা স্থগিত করেছেন সাবেক মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পসহ বাকি প্রার্থীরা। তাই রাজনীতির হিসেব কষার বদলে এখন তুষার পরিস্কারেই ব্যস্ত অঙ্গরাজ্যটির বাসিন্দারা।
স্থানীয় একজন বলেন, শুক্রবার আমি গানের অনুশীলনে ছিলাম। রাতে তুষারের কোনো চিহ্ন ছিল না। কিন্তু সকালে ওঠার পর এত তুষার দেখে বিস্মিত হয়ে গিয়েছি। জানুয়ারি, ফেব্রুয়ারিতে আমাদের অঙ্গরাজ্যে শীত থাকে। এমন আবহাওয়াই সাধারণত এ সময় দেখা যায়।
শীতকালীন ঝড়ে বিদ্যুৎবিচ্ছিন্ন প্রায় ৪ লাখ বাড়িঘর। দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়ায় আগামী কয়েকদিন বিদ্যুৎ সংযোগ চালু করা সম্ভব হবে না বলে শঙ্কা বিতরণ সংস্থাগুলোর। শুধু সড়ক ও নৌপথেই না, বোম্ব সাইক্লোনের কারণে যুক্তরাষ্ট্রে বাতিল করা হয়েছে ২ হাজারের বেশি ফ্লাইট। আরও প্রায় ৬ হাজার ফ্লাইট বিলম্বিত।
এদিকে চলতি সপ্তাহেই আরেকটি শীতকালীন ঝড়ের আভাস দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের আবহাওয়া বিভাগ।