কৃষিনির্ভর অর্থনীতির অন্যতম করিডোরে পরিণত হয়েছে উত্তরের জেলা নাটোর। কৃষিভিত্তিক নানা প্রতিষ্ঠান গড়ে উঠার সম্ভাবনা থাকলেও সুযোগ সুবিধার অভাবে তা হয়নি। যোগাযোগ ভালো হলেও উন্নয়নের ছোঁয়া লাগেনি শিল্পায়নে।
নাটোর শহরতলীর মোহনপুর এলাকার কৃষক টিপু মিয়া। সবেমাত্র আমন ধান ঘরে তুলে উর্বর এ জমিতে করেছেন ভুট্টার আবাদ। চারমাস পর এসব ফসল ঘরে আসলে সংরক্ষণ নিয়ে পড়বেন বিপাকে। বাধ্য হবেন কম দামে মহাজনের কাছে বিক্রি করতে। তাই নতুন সরকারের কাছে তার প্রত্যাশা অনেক।
টিপু মিয়া বলেন, 'ফসল সংরক্ষণ এবং সার-কীটনাশকের দিকে যেন নতুন সরকার নজর দেয়। এই আমার চাওয়া।'
নাটোরের অর্থনীতি কৃষি নির্ভর হওয়ায় এখানকার ভোটারদের ভাবনাও কৃষি কেন্দ্রিক। জেলায় বছরে ৩ লাখ ২৫হাজার ৫৫৩ হেক্টর ফসলি জমিতে উৎপাদন হয় প্রায় ৭লাখ মেট্রিক টন খাদ্যশস্য। তাই এবারের নির্বাচনে ফসল চাষের উপকরণের দাম কমানোর পাশাপাশি কৃষিভিত্তিক অর্থনৈতিক জোন গড়ায় প্রাধান্য দিবেন ভোটাররা।
কৃষকরা বলেন, 'ফসল সংরক্ষণের জন্য একটা হিমাগারের দাবি জানাই। সারের দাম কমাইলে আমাদের জন্য ভালো হইবে। সারের দাম ডাবল হইয়া যায়। আবার ধানের দাম কম।'
২০ লাখ জনগোষ্ঠীর এ জেলায় গত ১৫ বছরে যোগাযোগ ব্যবস্থার উন্নয়ন ঘটলেও সেভাবে হয়নি শিল্পায়ন। দেশের সবচেয়ে ছোট বিসিক শিল্পকারখানায় আসেনি গ্যাস সংযোগ। এতে তৈরি হয়নি নতুন শিল্পকারখানা আর কর্মসংস্থান। এসব সমস্যা ও সম্ভাবনাকে প্রাধান্য দেয়া প্রার্থীকেই বেছে নিতে চান স্থানীয়রা।
ভোটাররা বলেন, 'নাটোরে যেন শিল্প কারখানা তৈরি হয়। সেখানে বেকাররা কাজ করতে পারে। নির্বাচিত প্রার্থীর কাছে এই আমাদের চাওয়া।'
জেলার চেম্বার অব কমার্সের সহ-সভাপতি সৈয়দ মোস্তাক আলী মুকুল বলেন, 'অনেক ব্যবসায়ী কলকারখানা তৈরি করতে চায়। কিন্তু গ্যাস না থাকায় তা সম্ভব হচ্ছে না। যে কারণে নাটোরে বেকারত্ব কমছে না।'
তরুণ ভোটারদের চাওয়া পাওয়াকে বিবেচনায় নিয়ে প্রার্থীরাও দিচ্ছেন প্রতিশ্রুতি।
নাটরের মোট ভোটার সংখ্যা
নাটোর-৩ আসনে আওয়ামী লীগের প্রার্থী জুনাইদ আহমেদ পলক বলেন, 'নাটোরে কারিগরি প্রশিক্ষণ কেন্দ্র এবং টেকনিক্যাল স্কুল এন্ড কলেজ হয়েছে। হাইটেক পার্ক ও ফোরলেন সড়ক হচ্ছে। শতভাগ বিদ্যুতের ব্যবস্থা হয়েছে। ৩৫০ কিলোমিটার খাল খনন করা হয়েছ কৃষকদের উন্নয়নে।'
নাটোর-২ আসনের আওয়ামী লীগের প্রার্থী শফিকুল ইসলাম শিমুল বলেন, 'আল্লাহ যদি আবারও মুখ তুলে তাকায় তাহলে নাটোরে অনেক শিল্প কারখানা প্রতিস্থাপন হবে। এতে বেকারত্ব দূর হবে।'
নাটোর-১ আসনের স্বতন্ত্র প্রার্থী আবুল কালাম আজাদ বলেন, 'লালপুরের স্থগিত থাকা অর্থনৈতিক অঞ্চল পুনরায় চালু করে প্রায় ৪০ হাজার যুবকের কর্মসংস্থান নিশ্চিত করতে চাই।'
নাটোরে মোট ভোটার ১৪ লাখ ৫৯ হাজার ৭৮৪ জন। এরমধ্যে তরুণ ভোটার ৩ লাখ ৭৫ হাজার জন।