এক সময় চাষিদের মাঝে জনপ্রিয় অর্থকরী ফসল ছিল আখ। বর্তমানে প্রায় বিলুপ্তির পথে ফসলটির উৎপাদন। কুষ্টিয়ার চাষিরা ক্রমেই আখ উৎপাদনে আগ্রহ হারাচ্ছেন।
উৎপাদন ব্যয় বৃদ্ধি আখ চাষে কৃষকদের বিমুখ হওয়ার অন্যতম কারণ হলেও আখে অধিক পোকার আক্রমণ, বাজারে বিদেশি গুড়ের সহজলভ্যতাসহ নানা কারণে আখ চাষে উৎসাহ হারাচ্ছেন কৃষকরা। দুই দশকের ব্যবধানে ফসলটির উৎপাদন কমেছে প্রায় ৮০ শতাংশ।
কুষ্টিয়ায় চিনি ও গুড়ের উৎস এই আখ চাষ বেশ জনপ্রিয় ছিল। কিন্তু কালের পরিক্রমায় আখ চাষ ধীরে ধীরে কমতে থাকে। বর্তমানে এ ফসলের চাষ প্রায় হারাতে বসেছে। তবে এলাকার কিছু প্রবীণ চাষির হাত ধরে এখনো টিকে আছে ঐতিহ্যবাহী এ ফসলের উৎপাদন।
আখচাষ সংশ্লিষ্টরা বলছেন, উৎপাদনের খরচ বৃদ্ধি, নানা প্রকার সংক্রামক দেখা দেয়া, মাড়াই কলের অভাব ও অন্য ফসলের চাইতে অলাভজনক হওয়ায় কৃষকরা দিন দিন আখ চাষে আগ্রহ হারাচ্ছেন।
তবে আখ চাষের হারানো ঐতিহ্যকে ফিরিয়ে আনতে কৃষকদের উদ্বুদ্ধ করছে কৃষি বিভাগ।
কুষ্টিয়ার খোকসার উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা সবুজ কুমার সাহা জানান, আখ চাষ করে কিভাবে আর্থিকভাবে লাভবান হওয়া যায় কৃষকদের সেই পরামর্শ দিচ্ছেন মাঠ পর্যায়ের উপজেলা কৃষি কর্মকর্তারা।
আশা করা হচ্ছে, অর্থকরী ফসলটির সুদিন ফিরলে উৎপাদনে আগ্রহী হবেন কৃষকরা।
