দরজায় কড়া নাড়ছে এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাই। চলতি মাসে বাংলাদেশ নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলবে ভারতের বিপক্ষে। গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচকে সামনে রেখে শনিবার কিংস অ্যারেনায় প্রথম অনুশীলন করেছে ক্যাবরেরা শিষ্যরা।
শক্তির বিবেচনায় প্রতিবেশি দেশটির চেয়ে ঢের পিছিয়ে বাংলাদেশ। তারপরও ম্যাচ নিয়ে আশাবাদী জামাল-রহমতরা।
বাংলাদেশ ফুটবল দলের অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া বলেন, 'আমরা যদি হেড টু হেড করি ভারতের সাথে, তাহলে আমার মনে হয় না এটা খুব বেশি পার্থক্য হবে। আমরা আশা করি একটা পজিটিভ রেজাল্ট। অবশ্যই আমরা তিন পয়েন্ট নিতে চাই।'
বাংলাদেশ ফুটবল দলের ডিফেন্ডার রহমত মিয়া বলেন, 'অন্যান্য যে দলের সাথেই খেলি না কেন, ভারত যতই এগিয়ে যাক না কেন, তারা আমাদের থেকে র্যাঙ্কিয়ে আমাদের থেকে অনেক এগিয়ে। ওরা ভালো দল। কিন্তু যখনই ভারতের সাথে খেলা হয়, আলাদা একটা স্পিড কাজ করে যে ওদের বিপক্ষে ভালো খেলতে হবে।'
অনুশীলনে ক্যাবরেরা ঘোষিত স্কোয়াডের ৩০ সদস্যের মধ্যে ২৮ জনই উপস্থিত ছিলেন। ইতালিয়ান ক্লাব অলবিয়া কালসিওতে খেলা ফাহামিদুল সৌদিতে হতে যাওয়া ক্যাম্পে যোগ দেবেন। আর শেফিল্ড ইউনাইটেডের হামজা চৌধুরীর বাংলাদেশে আসার কথা রয়েছে ১৮ মার্চ।
জামাল ভূঁইয়া বলেন, 'আমি মনে করি হামজা এই গ্রুপের সেরা খেলোয়াড় হবে। এমনকি পুরো দক্ষিণ এশিয়ায় সে সেরা খেলোয়াড়। সেজন্য হামজা আসলে সেটা আমাদের জন্য বড় শক্তি। কোচ ফাহিমকে ডেকেছে, আমি মনে করি সে ভালো খেলোয়াড়।'
ভারত ম্যাচের আগে অনুশীলন ক্যাম্প নিয়ে সন্তুষ্ট হেডকোচ হাভিয়ের ক্যাবরেরা। জানালেন খেলতে মুখিয়ে আছে তার শিষ্যরা।
বাংলাদেশ ফুটবল দলের হেডকোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরা বলেন, 'আমরা এটার (ভারত ম্যাচ) জন্য প্রস্তুত। আমি বলবো, মানসিকভাবে আমরা ম্যাচটার জন্য প্রস্তুত, খুব গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। প্রায় দিন বছর পর তাদের বিপক্ষে খেলা। আমাদের দলের খেলোয়াড়রা চ্যালেঞ্জিং ম্যাচটি খেলতে মুখিয়ে আছে। আমাদের সেখানে ভালো করার সুযোগ আছে। প্রস্তুতির জন্য পর্যাপ্ত সময় পেয়েছে ফুটবলাররা।'
জামাল ভূঁইয়ারা বাংলাদেশে ক্যাম্প করবেন আরও তিনদিন। এরপরই সৌদি আরবে যাবে দল। সেখানে প্রায় দুই সপ্তাহ ক্যাম্প করে আবারও ঢাকায় ফিরবেন ফুটবলাররা। শিলংয়ে ভারত-বাংলাদেশ ম্যাচ হবে আগামী ২৫ মার্চ।
