সারা বছর যেমন ফুটবলে মেতে থাকেন সমর্থকরা ঠিক তেমনি বছর শেষে কার হাতে উঠতে যাচ্ছে সেরার ট্রফি, সেদিকেও নজর থাকে সবার। আবারো বর্ষসেরা ফুটবলার বাছাইয়ের প্রক্রিয়া শুরু করেছে নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা। ঘোষণা করেছে বছরের সেরা ১১ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকা। আজ (শুক্রবার, ২৯ নভেম্বর) নিজেদের ওয়েবসাইটে ২০২৪ সালের দ্য বেস্টের প্রাথমিক তালিকা প্রকাশ করে ফিফা। ১১ জনের তালিকায় মেসি ছাড়াও আছেন এবারের ব্যালন ডিঅর জয়ী রদ্রির নাম।
তালিকায় একটা নামে চোখ আটকে গেছে সবার। নামটা লিওনেল মেসি। আর্জেন্টাইন জাদুকর আগেই ছেড়েছেন ইউরোপিয়ান ফুটবল। চলে এসেছেন ক্যারিয়ারের সায়াহ্নে। মেজর লিগ সকারে খেলা এই তারকার নামটা তাই তালিকায় হয়ত অনেকেই আশা করেননি।
তবে মেসির নাম কীভাবে এলো সংক্ষিপ্ত তালিকায়। ব্যাখ্যা দিয়েছে ফিফা। গেল মৌসুমে ২৫ ম্যাচে ২৩ গোল আর ১৩ অ্যাসিস্ট এসেছে তার পা থেকে। সঙ্গে মেজর লিগ সকারের তলানির দিকে থাকা ইন্টার মায়ামিকে জিতিয়েছেন মেজর লিগের শিরোপাসহ সাপোর্টার্স শিল্ড।
কেবল ক্লাবের হয়ে নয়, যথারীতি জাতীয় দলের হয়েও জাদু দেখিয়েছেন লিও। চলতি বছর তার নেতৃত্বে কোপা আমেরিকার ট্রফি ঘরে তুলেছে আর্জেন্টিনা। সঙ্গে ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ে লাতিন আমেরিকা অঞ্চলের সর্বোচ্চ ৬টি গোল এসেছে তার পা থেকে। ক্লাব আর আন্তর্জাতিক ফুটবলে দারুণ নৈপুণ্য দেখানোয় এই তালিকায় ঠাঁই পেয়েছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা।
সংক্ষিপ্ত তালিকায় জায়গা করে নিলেও, মূল লড়াইয়ে অবশ্য অনেকটাই পিছিয়ে পড়বেন লিও। কারণ তালিকায় আছেন বর্তমান সময়ের সেরা নামগুলো। চলতি বছর ব্যালন ডি অর জয়ী স্প্যানিশ তারকা রদ্রি, ফরাসি তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পে, ব্রাজিলিয়ান সেনসেশন ভিনিসিয়াস জুনিয়র, জুড বেলিংহামরাও আছেন তালিকায়। এমবাপ্পে-ভিনিসিয়াসদের ক্লাব সতীর্থ টনি ক্রুসও আছেন এই তালিকায়।
সংক্ষিপ্ত তালিকায় রিয়াল মাদ্রিদের ৬ ফুটবলার থাকলেও, চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী বার্সেলোনার আছেন কেবল একজন। তিনি এবারের ব্যালন ডি অরে সেরা তরুণের পুরস্কার জেতা লামিন ইয়ামাল। এছাড়াও ম্যানচেস্টার সিটি থেকে আছেন দুজন আর বায়ার্ন মিউনিখকে প্রতিনিধিত্ব করছেন একজন।
এ নিয়ে নয়বার ফিফা দ্য বেস্টের মনোনয়ন পেলেন মেসি। চারবার পুরস্কার জিতে নিয়েছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। তারচেয়ে বেশিবার কেউ জিততে পারেননি ফুটবলের প্রেস্টিজিয়াস অ্যাওয়ার্ডটি।