বিউগলের এই সুর, কিংবদন্তী ফুটবলার জাকারিয়া পিন্টুকে রাষ্ট্রীয় মর্যাদায় শ্রদ্ধা জানাতে। তার নেতৃত্বেই স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল একাত্তরের মুক্তিযুদ্ধে আহত ও শরণার্থীদের সহায়তায় তহবিল সংগ্রহ করেছেন। ভারতের অনেক মাঠে ম্যাচ খেলে জনসমর্থন আদায়ের চেষ্টা করেছেন মুক্তিযুদ্ধের পক্ষে। একাত্তরের এই লড়াকু ফুটবলারের পায়েই, গতি পেয়েছে স্বাধীন দেশের ফুটবল।
মোহামেডান ক্লাবপ্রাঙ্গন থেকে তার মরদেহ নেয়া হয় বাফুফে। সেখানে তার জানাজায় হাজির ছিলেন সংস্থাটির নবনির্বাচিত সভাপতি তাবিথ আউয়ালসহ ফুটবলের শীর্ষস্থানীয় সংগঠকেরা। সতীর্থকে শেষবারের মতো দেখতে হাজির হয়েছিলেন ফুটবলাঙ্গনের অনেক তারকা খেলোয়াড়।
বাফুফের সভাপতি তাবিথ আউয়াল বলেন, ‘উনি চলে গেলেও উনার শিক্ষা ও মূল্যবোধ এখন আমরা ধারণ করছি। এখন দায়িত্ব আমাদের কর্মের মাধ্যমে তাকে অমর করে রাখা।’
খেলোয়াড়ি জীবনে পিন্টুর অর্জন অনেক। রক্ষণভাগের অতন্দ্র প্রহরী হিসেবে অনেক পুরস্কারই পেয়েছেন। তবে, স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল কোনো স্বীকৃতি না পাওয়ায় তার আক্ষেপ ছিল।
হৃদেরোগে আক্রান্ত হয়ে গত রোববার (১৭ নভেম্বর) রাজধানীর একটি হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিলেন পিন্টু। তার একদিন পরেই, সোমবার (১৮ নভেম্বর) দুপুরে চলে যান না ফেরার দেশে।