বাংলাদেশ চ্যালেঞ্জ কাপ দিয়ে ১১ অক্টোবর মাঠে গড়ানোর কথা ছিল ২০২৪-২৫ মৌসুমের ঘরোয়া ফুটবল। যদিও বাফুফের নির্বাচনী ডামাডোলে ও ভেন্যু প্রস্তুত না হওয়ায় এখনও শুরু হয়নি দেশের ফুটবল মৌসুম।
এরমাঝে ভুটানে এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে বসুন্ধরা কিংসের হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পরও সেই দলের সিংহভাগ খেলোয়াড় নিয়েই পূর্ণ করতে হবে জাতীয় দলের স্কোয়াড।
ঘরোয়া মৌসুম দুই দফা না পিছিয়ে যথা সময়ে শুরু হয়ে গেলে খেলোয়াড়রা খেলার মধ্যে থাকলে, নতুন প্রতিভা পাওয়ার পাশাপাশি প্রস্তুতি আরো ভালো হতো বলে মনে করেন কোচ ও খেলোয়াড়রা।
জাতীয় দলের কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরা বলেন, ‘আমরা ৫-৬টা ম্যাচ (প্রিমিয়ার লিগ) পাওয়ার আশা করেছিলাম। ম্যাচগুলো হলে আমাদের নতুন প্রতিভা খুঁজতে সুবিধা হতো।’
বাংলাদেশ জাতীয় দলের ডিফেন্ডার ঈসা ফয়সাল বলেন, ‘লীগ শুরু না হলে যেটা দেখা যায় যে প্লেয়াররা অফ দ্য ফিল্ড হয়ে যায়, আসলে খেলার মধ্যে থাকেনা। প্র্যাকটিসটা হয়তো নিজের মধ্যে থাকে কিন্তু টিম ওয়ার্কটা থাকে না। তো অবশ্যই লীগটা তাড়াতাড়ি শুরু হওয়া দরকার।’
বর্তমান ফিফা র্যাংকিংয়ে ১৮৫তম স্থানে আছে ক্যাবরেরার দল। মালদ্বীপের বিপক্ষে জয় পেলে র্যাংকিংয়ে উন্নতি হবে। সেক্ষেত্রে ৯ ডিসেম্বরে এশিয়ান কাপের বাছাইয়ের তৃতীয় রাউন্ডের ড্রয়ে সুবিধাজনক পটে থাকার সুযোগ থাকবে বাংলাদেশের। দলের নজর সেদিকেই।
কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরা বলেন, ‘ফুটবল আমাদের আরেকটি সুযোগ দিয়েছে। যদিও অন্যদের দিকেও তাকিয়ে থাকতে হবে আমাদের। তবে দুটি ম্যাচই যদি জিততে পারি তাহলে আমাদের ওই পটে (পট ৩) যেতে সুবিধা হবে।’
ঈসা ফয়সাল বলেন, ‘আমাদের হিসাব-নিকাশ হচ্ছে আমরা যদি দুইটা ম্যাচ উইন করতে পারি তাহলে আমরা পট থ্রি তে আসবো। এখানে আসলে যেটা হবে যে এএফসি কাপে আমাদের মতো র্যাংকিংয়ের দলগুলোর সঙ্গে খেলা হওয়ার একটা সম্ভাবনা আছে।’
মালদ্বীপের বিপক্ষে ম্যাচ সামনে রেখে ফর্টিস ফুটবল ক্লাবের বিপক্ষে দু'টি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দল।