ব্যস্ত দেশের ফুটবল। একদিন আগেই দক্ষিণ এশিয়া জয় করে ফেরা সাবিনা-ঋতুপর্নারা এখনো খবরের শিরোনামে। তার মাঝেই ক্যাম্প শুরু হচ্ছে পুরুষ ফুটবল দলেরও।
নারীদের সফলতার দিনে পুরুষ দলের ব্যর্থতার গল্পের চর্চা হয়। হয় তুলনাও। এসবের মধ্যেই নিজেদের বদনাম ঘুচানোর সুযোগ পাচ্ছেন তপু বর্মন, মিতুল বার্মারা।
ঘরের মাঠে মালদ্বীপের বিপক্ষে দু'টি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ খেলবে হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরার দল। দুই সপ্তাহ আগে থেকে ক্যাম্প শুরু করেছে দল। ম্যাচ দু'টিকে ঘিরে সিরিয়াস জাতীয় দল।
বাংলাদেশ ফুটবল দলের গোলরক্ষক মিতুল মারমা বলেন, ‘সামনের ম্যাচগুলো আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আমরা চাইবো এই ম্যাচ জিতে ফিফা র্যাংকিংয়ে এগিয়ে যেতে।’
বাংলাদেশ ফুটবল দলের কোচ হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরা বলেন, ‘মালদ্বীপ কঠিন প্রতিপক্ষ তবে আমরা এই দুই ম্যাচ জিতে সমর্থকদের আনন্দ দিতে চাই।’
মেয়েদের সাফ জয়ের পর বারবার ঘুরে ফিরে আসছে ছেলেদের কথা। দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে আন্তর্জাতিক ফুটবলে সাফল্যের দেখা নেই পুরুষ দলের। তবে এবার সে কক্ষপথেই আছে দল, বলছেন কোচ। তবে ফুটবলারদের দাবি, বেশি বেশি ম্যাচ খেলার সুযোগ।
কোচ বলেন, ‘আমরা উন্নতির পথে আছি, আমরা যেভাবে এগোচ্ছি আমার বিশ্বাস ২০২৫ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে আমাদের পক্ষে ফলাফল আনতে পারবো।’
গোলরক্ষক মিতুল মারমা বলেন, ‘আমাদের জাতীয় দলে খুব অল্পসংখ্যক ম্যাচ খেলা হয়। মাত্র কয়েকটা দিন ক্যাম্প করে ম্যাচ খেলা হয়।’
ফুটবলে আক্ষেপের নাম এলিটা কিংসলে, অনেক কাঠখড় পুড়িয়ে করে বাংলাদেশের নাগরিকত্ব নেবার পরে জাতীয় দলের হয়ে খেলেছেন ৭০ মিনিটেরও কম। এরপর থেকেই যেন হারিয়ে গেলেন। পাশাপাশি নেই জামাল ভূঁইয়াও।
কোচ বলেন, ‘এলিটা গেলো মৌসুমে খেলেনি তাই এই মুহূর্তে আমাদের পরিকল্পনায় নেই। ভবিষ্যতে কি হবে তা সামনের মৌসুমে দেখে বলা যাবে। জামাল ব্যক্তিগত কারণে এই মুহূর্তে ডেনমার্কে রয়েছে তার সাথে আমার সবসময় যোগাযোগ রয়েছে আমরা আমাদের খেলোয়াড়দের পাশে সবসময় আছি।’
প্রথমদিনে ক্যাম্পে ডাক পাওয়া ১৬ ফুটবলারের মধ্যে কেবল যোগ দেননি ফরোয়ার্ড আরমান ফয়সাল। আর বসুন্ধরা কিংসে খেলা ফুটবলাররা এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগ খেলে ফেরার পর পূর্ণাঙ্গ স্কোয়াড ঘোষণা করবে বাফুফে।