ইউরোপে সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ লড়াইয়ের দেখা মেলে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে। প্রতি মৌসুমেই শীর্ষস্থান নির্ধারণের জন্য অপেক্ষা করতে হয় আসরের শেষ পর্যন্ত। চলতি আসরেও এর ব্যতিক্রম হয়নি। পুরো সেশন জুড়েই পয়েন্ট টেবিলেরর উপরের জায়গায় রদবদল হয়েছে বহুবার। আপাতত দুই পয়েন্টের ব্যবধানে শীর্ষস্থানে ম্যানচেস্টার সিটি। সবশেষ দুই হারে অনেকটাই ব্যকফুটে চলে গিয়েছে শিরোপার আরও দুই দাবিদার আর্সেনাল এবং লিভারপুল। এ নিয়ে ভক্তদের মাঝেও রয়েছে ব্যাপক আগ্রহ।
তবে শিরোপা নিয়ে আলোচনার ভিড়ে অনেকটাই চাপা পরে আছে অবনমনের খবর। যেখানেও লড়াইটাই বেশ ভালোই উত্তেজনা ছড়াচ্ছে। চলতি আসরে শেষদিকে থাকা তিন দল নেমে যাবে চ্যাম্পিয়নশিপ লিগে। এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি ঝুঁকিতে চারটি দল। শেফিল্ড ইউনাইটেড এক্কেবারে তলানিতে। তাদের সঙ্গে রেলিগেশনের বেশ ঝুঁকি আছে বার্নলি, লুটন টাউন ও প্রথমবারের মতো আসা নটিংহ্যাম ফরেস্ট।
তবে একপ্রকার অবনমন নিশ্চিত শেফিল্ড ইউনাইটেড। কারণটাও পরিস্কার। ৩২ ম্যাচ শেষে তাদের পয়েন্ট মোটে ১৬। এই অবস্থায় দলটির সামনের ম্যাচগুলো ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, টটেনহাম, এভারটন আর নিউক্যাসেলের বিপক্ষে।
এরপর ২০ পয়েন্ট নিয়ে ১৯তম স্থানে আছে বার্নলি। এদের জন্য প্রিমিয়ার লিগে টিকে থাকা কঠিন। শেফিল্ডের মতো বার্নলিকেও মোকাবেলা করতে হবে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড, টটেনহাম আর নিউক্যাসেলকে। এছাড়া শেফিল্ড ইউনাইটেড এবং নটিংহ্যাম ফরেস্ট বিপেক্ষে আছে তাদের খেলা।
অবনমনের ঝুঁকিতে থাকা লুটন টাউনের সামনে যদিও প্রতিপক্ষ খুব বেশি শক্ত না। ব্রেন্টফোর্ড, উলভারহ্যাম্পটন, এভারটন, ওয়েস্ট হ্যাম এবং ফুলহ্যামের বিপক্ষে খেলবে তারা। এছাড়া পয়েন্ট টেবিলের ১৬ নম্বরে থাকা এভারটনের বাকি ম্যাচগুলোর প্রতিপক্ষ নটিংহ্যাম ফরেস্ট, লিভারপুল, ব্রেন্টফোর্ড, লুটন টাউন, শেফিল্ড ইউনাইটেড এবং আর্সেনাল। ফলে স্বাভাবিকভাবেই বলা যায় রেলিগেশনের লড়াইটা সবচেয়ে বেশি জমতে যাচ্ছে লুটন আর এভারটনের সাথে।
