হেলেনের ক্ষত কাটিয়ে না উঠতেই আবারও শক্তিশালী হারিকেন মিল্টনের কবলে ফ্লোরিডাবাসী। ক্যাটাগরি ৫ মাত্রার হারিকেনটি উপকূলের দিকে ধেয়ে আসার সময় ক্রমেই দুর্বল হতে থাকে। ফ্লোরিডার সিয়েস্তা উপকূলের আঘাত করার পর ক্যাটাগরি দুইয়ে পরিণত হয় হারিকেনটি। তখন বাতাসের গতিবেগ ছিল ঘণ্টায় ১০০ কিলোমিটার।
হারিকেন মিল্টনের প্রভাবে মেক্সিকো ও ফ্লোরিডার উপকূলীয় অঞ্চলে এরই মধ্যে প্রবল বৃষ্টিতে আকস্মিক বন্যার কবলে পড়েছে ২০ লাখ বাসিন্দা। তলিয়ে গেছে রাস্তাঘাট, ঘরবাড়ি ও বিভিন্ন স্থাপনা। বিদ্যুৎবিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে ১০ লাখের ওপর ঘরবাড়ি ও ব্যবসাপ্রতিষ্ঠান।
হারিকেন মিল্টনে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত ফ্লোরিডার সেন্ট পিটার্সবার্গ, ব্র্যাডেন্টন, সারাসোটা ও টেম্পা শহর। এসব অঞ্চলে দেড় থেকে ২ ফুট উচ্চতার জলোচ্ছ্বাস তৈরি হয়েছে।
এদিকে হারিকেন মিল্টন আছড়ে পড়ার পর ফ্লোরিডা উপকূলে শতাধিক টর্নেডোর বিষয়ে সতর্কতা জারি করা হয়। অঙ্গরাজ্যটির বেশ কয়েকটি জায়গায় টর্নেডো ও ঝড়ো হাওয়ায় বেশ কয়েকজনের হতাহতের খবর পাওয়া গেছে। ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে কয়েক ডজন ঘরবাড়ি।
স্থানীয়দের মধ্যে একজন জানান, প্রচণ্ড গতির বাতাসে মাত্র ১৫ মিনিটেই ঘরবাড়ি ধ্বংস হয়ে গেছে। ঘরের দরজা জানালা বাতাসে উড়ে গেছে।
হারিকেন মিল্টনকে ধ্বংসাত্মক ও প্রাণঘাতি উল্লেখ করে সবাইকে সতর্ক থাকার নির্দেশ দিয়েছে ফ্লোরিডার স্থানীয় প্রশাসন। সবাইকে নিরাপদ আশ্রয়ে থাকার আহ্বান জানিয়েছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন। জরুরি পরিস্থিতি মোকাবিলায় দেশে থাকার জন্য পূর্ব পরিকল্পিত আফ্রিকা ও জার্মান সফর বাতিল করেছেন বাইডেন।
মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন বলেন, 'হারিকেন মিল্টন এখনও ধ্বংসাত্মক তাণ্ডব চালাবে। হারিকেনের প্রভাবে প্রাণহানির ঘটনা এড়াতে বাসিন্দাদের সবাইকে নিরাপদে থাকতে হবে। সবাইকে স্থানীয় প্রশাসনের সব নির্দেশনা যথাযথভাবে মানতে হবে। সবার নিরাপত্তা নিশ্চিত করা হবে।'
এদিকে পেনসিলভেনিয়ায় এক সমাবেশে গিয়ে রিপাবলিকান প্রেসিডেন্ট প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্প ক্ষতিগ্রস্তদের পাশে দাঁড়ানোর আশ্বাস দিয়েছেন।
রিপাবলিকান প্রেসিডেন্ট প্রার্থী ডোনাল্ড ট্রাম্প, 'ফ্লোরিডাবাসীর জন্য প্রার্থনা করছি। হারিকেন হেলেনের আঘাত এখনো কাটিয়ে উঠতে পারেনি তারা। এরই মধ্যে হারিকেন মিল্টন আঘাত হেনেছে। পুনর্বাসনের জন্য রিপাবলিকানরা সবসময় ক্ষতিগ্রস্তদের পাশে আছে। ঈশ্বর তাদের নিরাপদে রাখবেন।'
চলতি বছরে ফ্লোরিডা অঙ্গরাজ্যে আঘাত হানা তৃতীয় হারিকেন মিল্টন। আর যুক্তরাষ্ট্রে আঘাত হেনেছে ৫টি হারিকেন। সবশেষ ২০০৫ সালে এক মৌসুমে ফ্লোরিডায় ৩টি হারিকেন আঘাত করেছিল।
