ভারতের লোকসভা নির্বাচনে ভোট নিয়ে চলছে নানা হিসাব-নিকাশ। এবারে নির্বাচনে বড় ভূমিকা রাখবে ভারতের তরুণ সমাজ। তরুণ এবং নতুন ভোটাররাও তাদের নিজের মতামত প্রকাশ করছেন বিভিন্ন মাধ্যমে। তরুণদের ভোটে আসতে নিত্যনতুন পদক্ষেপ নিয়েছে নির্বাচন কমিশন। তরুণদের বিশাল একটি অংশ অনলাইনে সক্রিয়। তাই ফেসবুক, ইউটিউবসহ সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমগুলো হয়ে ওঠেছে প্রচারণার অন্যতম হাতিয়ার।
'টার্নিং ১৮' এবং 'ইউ আর দি ওয়ান' এর মতো অভিনব প্রোগ্রামের মাধ্যমে তরুণদের ভোটকেন্দ্রে আনার জন্য উদ্যোগ নিয়েছে দেশটির নির্বাচন কমিশন। গত নির্বাচনে তরুণদের অংশগ্রহণ ছিল খুব কম। তাই রাজনৈতিক দলগুলো এবার নানা পদক্ষেপ নিয়েছে তরুণদের ঘিরে।
বিশ্বের সবচেয়ে জনবহুল দেশ ভারতের জনসংখ্যা ১৪০ কোটির ওপর। এর মধ্যে ভোটার ৯৬ কোটি ৯০ লাখ। যা বিশ্বের মোট জনসংখ্যার ১০ শতাংশের বেশি। আকার ও ভোটার সংখ্যার বিচারে বিশ্বের সবচেয়ে বড় নির্বাচন এটি।
ভারতের ১৮তম লোকসভা নির্বাচনে নতুন ভোটার ১ কোটি ৮৫ লাখ। দেশটির মোট ভোটারের প্রায় ৩৮ শতাংশ তরুণ। তেলেঙ্গানা ও জম্মু-কাশ্মিরে তরুণ ভোটারের সংখ্যা সবচেয়ে বেশি। অন্যদিকে, উত্তর প্রদেশ, বিহার ও দিল্লির মতো জনবহুল রাজ্যে তরুণ ভোটারের সংখ্যা খুব কম।
কে সরকার গঠন করবে তা নিয়ে তরুণদের মধ্যে তেমন ভাবনা নেই। নতুন সরকারের কাছে তাদের চাওয়া কর্মসংস্থান, শিক্ষা ও সামাজিক নিরাপত্তার মতো বিষয়গুলো। সেইসঙ্গে মত প্রকাশের স্বাধীনতা চায় ভারতের তরুণ সমাজ।
একজন যুবক বলেন, 'নতুন সরকারকে শিক্ষা ও কর্মসংস্থানের ব্যাপারে আরও কর্মসূচি নিতে হবে। দেশে শিক্ষিত বেকারের সংখ্যা অনেক। এ সমস্যা সমাধানে সরকারকে উদ্যোগ নিতে হবে। জনবহুল এই দেশে শিক্ষার পাশাপাশি আরও চাকরির সুযোগ প্রয়োজন। এছাড়া, নারীদের নিরাপত্তা ও সুযোগ-সুবিধা বাড়ানো প্রয়োজন।'
অন্য একজন যুবক বলেন, 'যে সরকারই ক্ষমতায় আসুক, কৃষকদের সহযোগিতা করা দরকার। কৃষকদের পরিশ্রমের উপযুক্ত পুরস্কার নিশ্চিত করতে হবে। ফসলের ন্যায্যমূল্য নির্ধারণে সরকারকে উদ্যোগ নিতে হবে। প্রথমবারের মতো ভোটার হিসেবে এমন একটি সরকারকে সমর্থন দিতে চাই, যারা এদেশের তরুণদের নিয়ে কাজ করবে।'
ভারতে ১৮ বছর বা তার বেশি হলেই ভোটার হওয়া যায়। তবে ভোটারদেরকে অবশ্যই ভারতীয় নাগরিক এবং বৈধ পরিচয়পত্র থাকতে হবে। বিদেশে বাস করা ১ কোটি ৩৪ লাখ ভারতীয়ও ভোট দিতে পারবেন। তবে ভোট দেয়ার জন্য তাদের ভারতে আসতে হবে।