পরিবেশ বিপর্যয়ের কারণে যেখানে সমুদ্রতীরে বংশবিস্তারে আসা কচ্ছপের সংখ্যা দিনদিন কমছে, সেখানে ভারতের পূর্বাঞ্চলীয় ওড়িশা সৈকতে চলে এসেছে ৭ লাখের বেশি কচ্ছপ। অলিভ রিডলি প্রজাতির কচ্ছপগুলো ওড়িশার রুশিকুলিয়া সমুদ্র সৈকতে ভিড় জমিয়েছে। ডিম পাড়ার এই মৌসুমকে বলা হচ্ছে আরিবাদা। সমুদ্র সৈকতে এতো বেশি সামুদ্রিক কচ্ছপের ডিম পাড়ার ঘটনাকে অভিনব বলছেন কচ্ছপ সংরক্ষণ কর্মকর্তারা।
রুশিকুলিয়া সামুদ্রিক কচ্ছপ সংরক্ষণ অধিদপ্তর রবীন্দ্রনাথ সাহু বলেন, ‘২০২৫ সালে ৭ লাখের বেশি কচ্ছপ এসেছে এখানে, বাসা বাঁধতে, ডিম পাড়তে। ১৫ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হয়েছে এই ম্যাস নেস্টিং। চলবে ২৫ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত।’
সমুদ্র সৈকতে রয়েছে মানুষের পদচারণাও। আর তাই মানুষ যেন ওদের আঘাত না করে, সে বিষয়ে সতর্কতা অবলম্বনের পাশাপাশি কচ্ছপগুলোর নিরাপত্তার স্বার্থে আশপাশে বেড়া দিয়েছে কর্তৃপক্ষ।
বন্যপ্রাণী সংরক্ষণ চিত্রগ্রাহক ধৃতিমান মুখার্জি বলেন, ‘এই পৃথিবীতে এমন স্থান খুব কম আছে, যেখানে এতো কচ্ছপ একসঙ্গে ডিম পাড়তে আসে। প্রতিবছর অলিখ রিডলি প্রজাতির কচ্ছপের সংখ্যা আমাদের উচ্ছ্বসিত করে। নিজেদের সৌভাগ্যবান মনে হয়, যে ওরা ভারতে আসে। এটা যে শুধু ভারতের বৃহত্তম কচ্ছপ কলোনি তা নয়, পুরো বিশ্বেই বৃহত্তম।’
অলিভ রিডলি প্রজাতির কচ্ছপ পৃথিবীর ছোট কচ্ছপগুলোর একটি। নারী কচ্ছপগুলো সমুদ্র সৈকতে গর্ত খুঁড়ে, সেখানে শতাধিক ডিম পাড়ে। রাতের আধাঁরে ৫০ দিনের মতো ডিমে তা দেয় মা কচ্ছপ। বহিরাবরণের অলিভ রঙের কারণে এই কচ্ছপের নামকরণ হয়েছে অলিভ রিডলি। ওয়ার্ল্ড কনজারভেশন ইউনিয়ন বলছে, এই প্রাণী পৃথিবীতে বিপন্নপ্রায়। যাদের সংখ্যা ক্রমেই কমছে। দ্রুত পদক্ষেপ না নিলে কচ্ছপের এই প্রজাতিটিও বিলুপ্ত হয়ে যেতে পারে।
