বিদেশে পড়তে ইচ্ছুক শিক্ষার্থীদের পছন্দের তালিকায় বরাবরই শীর্ষে অস্ট্রেলিয়া। প্রতিবছরই দেশটিতে গ্রাজুয়েশন ও মাস্টার্স করতে পাড়ি জমান কয়েক হাজার শিক্ষার্থী। তবে আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের জন্য দুঃসংবাদ নিয়ে এলো অস্ট্রেলিয়ান সরকার। পয়লা জুলাই থেকে বিদেশি শিক্ষার্থীদের জন্য বাড়ানো হয়েছে ভিসা ফি।
অস্ট্রেলিয়ায় পড়তে যেতে একজন শিক্ষার্থীকে ভিসা ফি দিতে হতো ৭১০ অস্ট্রেলিয়ান ডলার। যা বাড়িয়ে করা হয়েছে ১৬০০ অস্ট্রেলিয়ান ডলার। বিষয়টি নিশ্চিত করে খবর প্রকাশ করেছে বার্তাসংস্থা রয়টার্স।
যেখানে যুক্তরাষ্ট্রে আন্তর্জাতিক স্টুডেন্টের ভিসা ফি ১৮৫ মার্কিন ডলার ও কানাডার ফি ১৫০ কানাডিয়ান ডলার। এর মধ্য দিয়ে বিদেশি শিক্ষার্থীদের জন্য যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার চেয়েও ব্যয়বহুল হয়ে পড়েছে অস্ট্রেলিয়ার শিক্ষা।
চলতি বছরের মার্চের হিসেব অনুযায়ী, ২০২৩ সালের ৩০ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ায় নেট ইমিগ্রেশন ৬০ শতাংশ বেড়ে রেকর্ড ৫ লাখ ৪৮ হাজার ৮০০ জনে দাঁড়িয়েছে। ২০২২-২৩ সালে স্টুডেন্ট ভিসায় ছাত্রদের সংখ্যা ৩০ শতাংশ বেড়ে দেড় লাখের বেশি হয়েছে। তাই রেকর্ড সংখ্যক অভিবাসী লাগাম টানতেই এ সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে বলে জানায় দেশটির সরকার।
ভিসা ফি দ্বিগুণ করার পাশাপাশি আরও কিছু কঠোর বিধিনিষেধ আরোপ করেছে অস্ট্রেলিয়া। যার মধ্যে ভিজিট ভিসাধারী ও অস্থায়ী স্নাতক ভিসা রয়েছে এমন শিক্ষার্থীরা অস্ট্রেলিয়ায় থাকা অবস্থায় স্টুডেন্ট ভিসার জন্য আবেদন করতে পারবে না। দেশটির স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী ক্লারে ও' নেইলের প্রত্যাশা, এর মধ্য দিয়ে অস্ট্রেলিয়ার অভিবাসন ব্যবস্থা আরও স্বচ্ছ ও উন্নত হবে।
