আমের ব্যবসায় লোকসান এড়াতে কয়েকবছর আগে চাঁপাইনবাবগঞ্জে বাণিজ্যিকভাবে স্ট্রবেরি চাষ শুরু হয়। কম খরচে বেশি লাভ হওয়ায় এ ফল চাষে আগ্রহ দেখা দেয় চাষীদের মাঝে, ক্রমেই বাড়ে স্ট্রবেরির চাষাবাদ। ঝুঁকিপূর্ণ ফসল হলেও এবছর আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় স্ট্রবেরির ফলন হয়েছে ভালো। গন্ধ, স্বাদে ও মানে অনন্য এসব স্ট্রবেরি বিক্রি হচ্ছে ৬০০-৭০০ টাকা কেজি দরে।
সব চেয়ে বেশি স্ট্রবেরির চাষ হয় চাঁপাইনবাবগঞ্জের শিবগঞ্জ উপজেলার কালুপুর, ভাঙ্গাব্রিজ, পারকালুপুর ও পারদিলালপুর এলাকায়। স্ট্রবেরি চাষে পুরুষদের পাশাপাশি এখানে কাজ করেন নারীরাও।
কৃষি সংশ্লিষ্টরা বলছেন, স্ট্রবেরির ভালো ফলন হলেও বাজার ব্যবস্থা না থাকায় বিপণন বাধাগ্রস্ত হচ্ছে। স্ট্রবেরি চাষে চাষিরা যেমন লাভবান হচ্ছেন, তেমনি এই চাষে ঝুঁকি রয়েছে বলে জানায় কৃষি অধিদপ্তর।
চাঁপাইনবাবগঞ্জ কৃষি অধিদপ্তরের উপ-পরিচালক ড. পলাশ সরকার বলেন, ‘স্ট্রবেরি খুবই উচ্চমূল্যের একটা ফসল। বিঘাপ্রতি এটার খরচ পড়ে প্রায় এক লাখ টাকা। সব খরচ বাদ দিয়ে কৃষকরা দুই থেকে আড়াই লাখ টাকা লাভ করেন।’
জেলার কৃষি অ্যাসোসিয়েশনের সাধারণ সম্পাদক মুনজের আলম মানিক বলেন, ‘স্ট্রবেরিটা চাঁপাইনবাবগঞ্জের শিবগঞ্জ এলাকায় ভালোভাবে ম্যাচ করেছে। এখন পর্যন্ত আমরা যতটুকু জানি, অন্যরা সবাই ভালোই করছে। কৃষি বিভাগ থেকে শুরু করে অন্য যারা বাজারের সাথে জড়িত আছেন তারা যদি মার্কেট চেইনটা ভালো করে তাহলে ভালো হবে।’
চলতি বছর জেলার ৮২ হেক্টর জমিতে স্ট্রবেরি উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছে ৮ মেট্রিক টন।
