তলোয়ার যুদ্ধের ইতিহাস ও বাম পাশের রীতি (Sword fighting and the left side)
এ প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে গেলে ফিরে যেতে হয় কয়েকশো বছর আগের ইতিহাসে। ইউরোপে মধ্যযুগে (Middle Ages in Europe) অধিকাংশ মানুষ ছিলেন ডানহাতি। অশ্বারোহীরা তলোয়ার (Sword) ডান হাতে রাখতেন, যাতে বিপরীত দিক থেকে আসা কাউকে সহজে প্রতিরোধ করা যায়। তাই তারা রাস্তার বাম পাশে চলতেন; এতে ডান হাত ব্যবহার করা সহজ হতো। ধীরে ধীরে এটি সামাজিক রীতি হয়ে দাঁড়ায়।
১৮০০ শতকের শেষ দিকে ফরাসি বিপ্লবের (French Revolution) পর নেপোলিয়ন বোনাপার্ট (Napoleon Bonaparte) ইউরোপের অনেক অঞ্চলে ডান পাশে চলার নিয়ম চালু করেন। তার নিয়ন্ত্রিত দেশগুলো ডানদিকে সরে যায়। কিন্তু ব্রিটেন তার পুরোনো বামপাশের রীতি ধরে রাখে। সময়ের সঙ্গে এটি আইনগত বাধ্যবাধকতায় (Legal obligation) পরিণত হয়।
আরও পড়ুন:
ব্রিটিশ উপনিবেশ ও বাংলাদেশের সড়ক ব্যবস্থা (British colonies and Bangladesh roads)
ব্রিটিশ সাম্রাজ্য যখন উপনিবেশ বিস্তার করে; তখন প্রশাসন, আইন, রেলপথ ও সড়কব্যবস্থাসহ (Road system) অনেক কিছুই উপনিবেশগুলোতে হুবহু চালু করে। ভারতীয় উপমহাদেশও এর ব্যতিক্রম ছিল না। সেই ধারাবাহিকতায় আজকের বাংলাদেশ বাম পাশে গাড়ি চালানোর নিয়ম অনুসরণ করে আসছে; যা একসময় ব্রিটিশ ভারতের (British India) অংশ ছিল।
যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াগন ও ফোর্ড মডেল টি (US wagons and Ford Model T)
অন্যদিকে, যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাস ভিন্ন পথে এগোয়। ১৮ ও ১৯ শতকে আমেরিকায় বড় মালবাহী ঘোড়ার ওয়াগন (Horse wagons) জনপ্রিয় ছিল। চালক সাধারণত বাম দিকের ঘোড়ার পিঠে বসতেন, যাতে ডান হাতে চাবুক ব্যবহার করতে সুবিধা হয়। এতে রাস্তার ডান পাশে চলা নিরাপদ মনে করা হতো। পরে শিল্পবিপ্লবের সময় গাড়ি নির্মাণ শিল্প (Car manufacturing industry) সেই নিয়মকেই প্রাতিষ্ঠানিক রূপ দেয়। ১৯০৮ সালে ফর্ড মোটর কোম্পানি (Ford Motor Company) তাদের বিখ্যাত ‘ফর্ড মডেল টি’ বাজারে আনে; যার স্টিয়ারিং হুইল (Steering wheel) ছিল বাম পাশে। ডান দিকে চলা ট্রাফিকে এটি চালকের জন্য সুবিধাজনক হয়ে ওঠে। ব্যাপক উৎপাদনের কারণে এই মডেল আমেরিকায় ডান পাশে চলার নিয়মকে স্থায়ী করে দেয়।
বাংলাদেশে নিয়ম অপরিবর্তিত থাকার কারণ (Reasons for unchanged rules in BD)
বাংলাদেশে স্বাধীনতার পরও কেন নিয়ম বদলানো হয়নি, এই প্রশ্নও অনেকের। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, একটি দেশের ট্রাফিক সিস্টেম (Traffic system) বদলানো মানে শুধু দিক পরিবর্তন নয়; সাইনবোর্ড, ফ্লাইওভার, টোল প্লাজা (Toll plaza), গাড়ির নকশা, ড্রাইভিং প্রশিক্ষণ (Driving training); সবকিছু নতুন করে সাজাতে হয়। এতে বিপুল অর্থ ও সময় প্রয়োজন, পাশাপাশি দুর্ঘটনার ঝুঁকিও (Risk of accidents) বাড়ে। তাই ব্রিটিশ আমলের ‘উত্তরাধিকারী’ হিসেবে এ নিয়মই বজায় রাখা হয়েছে।
বর্তমানে বিশ্বের প্রায় ৭৫ শতাংশ দেশ ডান পাশে গাড়ি চালালেও বাংলাদেশসহ দক্ষিণ এশিয়ার কয়েকটি দেশ, অস্ট্রেলিয়া ও জাপান বাম পাশেই চলে। এটি কেবল সড়ক নির্দেশনার বিষয় নয়; বরং ইতিহাস, ঔপনিবেশিক প্রভাব ও প্রযুক্তিগত বিবর্তনের একটি বাস্তব উদাহরণ। Roads-এর কোন পাশে গাড়ি চলবে, এই ছোট প্রশ্নের ভেতরেই লুকিয়ে আছে সাম্রাজ্য বিস্তার, বিপ্লব, শিল্পবিপ্লব ও রাষ্ট্রীয় সিদ্ধান্তের দীর্ঘ ইতিহাস। আর সেই ইতিহাসের ধারাবাহিকতাতেই আজও বাংলাদেশ ব্রিটিশদের পথ অনুসরণ করে বাম পাশেই এগিয়ে চলছে।
আরও পড়ুন:
যুক্তরাজ্য, যুক্তরাষ্ট্র এবং বাংলাদেশের ড্রাইভিং ও ট্রাফিক সিস্টেম এবং ইতিহাস সংক্রান্ত প্রশ্নোত্তর-FAQ
প্রশ্ন: বাংলাদেশ কেন রাস্তার বাম পাশ দিয়ে গাড়ি চালায়?
উত্তর: বাংলাদেশ একসময় ব্রিটিশ ভারতের অংশ ছিল। ব্রিটিশ শাসনামলে ভারতীয় উপমহাদেশে তাদের নিজস্ব ট্রাফিক আইন ও সড়কব্যবস্থা চালু করা হয়। সেই ঔপনিবেশিক উত্তরাধিকার সূত্রেই বাংলাদেশ আজও বাম পাশে গাড়ি চালানোর নিয়ম অনুসরণ করছে।
প্রশ্ন: যুক্তরাষ্ট্র কেন রাস্তার ডান পাশ দিয়ে গাড়ি চালায়?
উত্তর: ১৮ ও ১৯ শতকে যুক্তরাষ্ট্রে বড় মালবাহী ঘোড়ার ওয়াগন জনপ্রিয় ছিল। চালক বাম দিকের ঘোড়ার পিঠে বসে ডান হাতে চাবুক মারতেন। ডান পাশ দিয়ে চললে বিপরীত দিক থেকে আসা গাড়ির চাকা থেকে নিজের চাকা নিরাপদ দূরত্বে রাখা সহজ হতো। এই চর্চাই পরবর্তীতে স্থায়ী নিয়মে পরিণত হয়।
প্রশ্ন: যুক্তরাজ্য বা ব্রিটেনে কেন বাম পাশে গাড়ি চালানো শুরু হয়?
উত্তর: মধ্যযুগে তলোয়ার যোদ্ধারা বা অশ্বারোহীরা তাদের তলোয়ার ডান পাশে রাখতেন। রাস্তার বাম দিক দিয়ে চললে বিপরীত দিক থেকে আসা শত্রুকে ডান হাত দিয়ে সহজে প্রতিহত করা যেত। ১৭১০ সালে এটি ব্রিটেনে আনুষ্ঠানিক আইনে পরিণত হয়।
প্রশ্ন: বিশ্বের কত শতাংশ দেশ ডান পাশে গাড়ি চালায়?
উত্তর: বিশ্বের প্রায় ৭৫ শতাংশ দেশে বর্তমানে ডান পাশ দিয়ে গাড়ি চালানোর নিয়ম প্রচলিত। বাকি ২৫ শতাংশ দেশ (যেমন: যুক্তরাজ্য, ভারত, বাংলাদেশ, জাপান) বাম পাশে গাড়ি চালায়।
প্রশ্ন: নেপোলিয়ন বোনাপার্ট কি ট্রাফিক নিয়মে কোনো পরিবর্তন এনেছিলেন?
উত্তর: হ্যাঁ। নেপোলিয়ন ছিলেন বামহাতি। তিনি তার বিজিত দেশগুলোতে (যেমন: ফ্রান্স, জার্মানি, ইতালি) ডান পাশে চলার নিয়ম বাধ্যতামূলক করেন। ব্রিটেন যেহেতু তার কাছে পরাজিত হয়নি, তাই তারা তাদের বাম পাশের নিয়মই ধরে রাখে।
প্রশ্ন: জাপানে কেন বাম পাশে গাড়ি চালানো হয়?
উত্তর: জাপানে সামুরাই যোদ্ধাদের যুগে তারা বাম দিক দিয়ে চলাফেরা করত যাতে তাদের তলোয়ার একে অপরের সঙ্গে না লাগে। পরবর্তীতে ১৮৭২ সালে ব্রিটিশ ইঞ্জিনিয়ারদের সহায়তায় জাপানে রেললাইন ও সড়ক ব্যবস্থা গড়ে ওঠায় তারা ব্রিটিশদের বাম পাশের নিয়মটি গ্রহণ করে।
প্রশ্ন: বাংলাদেশে গাড়ির স্টিয়ারিং কোন দিকে থাকে?
উত্তর: বাংলাদেশে বাম পাশে গাড়ি চালানোর নিয়ম থাকায় গাড়ির স্টিয়ারিং হুইল থাকে ডান দিকে (Right-Hand Drive - RHD)। এতে চালক রাস্তার মাঝখানের ডিভাইডার বা বিপরীত দিক থেকে আসা গাড়ির ওপর ভালো নজর রাখতে পারেন।
প্রশ্ন: বাম হাতে ড্রাইভ (LHD) এবং ডান হাতে ড্রাইভ (RHD) এর মধ্যে পার্থক্য কী?
উত্তর: যে সব দেশে গাড়ি রাস্তার ডানে চলে (যেমন: যুক্তরাষ্ট্র), সেখানে স্টিয়ারিং থাকে বামে (LHD)। আর যেখানে গাড়ি রাস্তার বামে চলে (যেমন: বাংলাদেশ), সেখানে স্টিয়ারিং থাকে ডানে (RHD)।
প্রশ্ন: ফোর্ড মডেল টি (Ford Model T) কিভাবে মার্কিন ট্রাফিক ব্যবস্থাকে প্রভাবিত করেছিল?
উত্তর: ১৯০৮ সালে হেনরি ফোর্ড তার বিখ্যাত 'মডেল টি' গাড়ির স্টিয়ারিং বাম দিকে স্থাপন করেন। সেই সময়ে এই গাড়িটি ব্যাপক জনপ্রিয় হওয়ায় যুক্তরাষ্ট্রে বাম দিকে স্টিয়ারিং রেখে ডান পাশে গাড়ি চালানোর বিষয়টি স্থায়ী রূপ পায়।
প্রশ্ন: পাকিস্তান বা ভারতে কি ডানে গাড়ি চালানোর চেষ্টা করা হয়েছিল?
উত্তর: ষাটের দশকে পাকিস্তান একবার ডানে গাড়ি চালানোর নিয়ম চালুর চিন্তা করেছিল, কিন্তু উটের কাফেলার সমস্যার কারণে এবং বিপুল ব্যয়ের কথা ভেবে তারা সেই সিদ্ধান্ত থেকে সরে আসে।
প্রশ্ন: ইউরোপের সব দেশ কি এখন ডানে গাড়ি চালায়?
উত্তর: হ্যাঁ, বর্তমানে ইউরোপ মহাদেশের মূল ভূখণ্ডের সব দেশ ডানে গাড়ি চালায়। তবে যুক্তরাজ্য, আয়ারল্যান্ড, মাল্টা এবং সাইপ্রাস এখনো বাম পাশে গাড়ি চালানোর নিয়ম বজায় রেখেছে।
প্রশ্ন: বাংলাদেশ কি চাইলে কাল থেকে ডানে গাড়ি চালানো শুরু করতে পারে?
উত্তর: তাত্ত্বিকভাবে সম্ভব হলেও বাস্তবে এটি অত্যন্ত কঠিন ও ব্যয়বহুল। কারণ এর জন্য দেশের সব ফ্লাইওভার, ইন্টারচেঞ্জ, ট্রাফিক সাইন, বাস স্টপেজ এবং কোটি কোটি গাড়ির স্টিয়ারিং ও দরজার অবস্থান পরিবর্তন করতে হবে।
প্রশ্ন: সুইডেন কি তাদের ট্রাফিক সিস্টেম পরিবর্তন করেছিল?
উত্তর: হ্যাঁ। ১৯৬৭ সালের ৩ সেপ্টেম্বর (Dagen H) সুইডেন বাম পাশ থেকে ডান পাশে গাড়ি চালানো শুরু করে। এটি ছিল পৃথিবীর ইতিহাসে অন্যতম বড় এবং পরিকল্পিত ট্রাফিক সিস্টেম পরিবর্তন।
প্রশ্ন: বাম পাশে গাড়ি চালানো কি নিরাপদ?
উত্তর: নিরাপত্তার ক্ষেত্রে কোনো পাশই অন্যটির চেয়ে শ্রেয় নয়। এটি সম্পূর্ণ নির্ভর করে চালকের দক্ষতা এবং সংশ্লিষ্ট দেশের ট্রাফিক অবকাঠামোর ওপর। তবে বিশ্বের অধিকাংশ দেশ ডানে চলায় নতুন গাড়ি আমদানিতে সুবিধা পাওয়া যায়।
প্রশ্ন: কমনওয়েলথ দেশগুলোর মধ্যে কি সবাই বাম পাশে চলে?
উত্তর: অধিকাংশ কমনওয়েলথ দেশ (যেমন: ভারত, পাকিস্তান, অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা) ব্রিটিশ প্রভাবে বাম পাশ দিয়ে চলে। তবে কানাডার মতো কিছু দেশ যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে সীমান্ত ও বাণিজ্যের সুবিধার্থে ডান পাশে চলে।
