ক্রিকেটের শর্টার ফরম্যাটে পুরোপুরি অভ্যস্ত হতে পারেনি বাংলাদেশ। টি-টোয়েন্টির বিশেষায়িত ক্রিকেটারও সেভাবে তৈরি হয়নি। ফলে বৈশ্বিক আসরগুলো থেকে বরাবরই ফিরতে হয় খালি হাতে। তাই ফ্র্যাঞ্চাইজি আসর বিপিএলের পাশাপাশি, দেশি ক্রিকেটারদের নিয়ে ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট আয়োজনের দাবি বেশ পুরোনো। অবশেষে আলোর মুখ দেখছে সে দাবি। চালু হচ্ছে জাতীয় ক্রিকেট লিগ টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট।
বিসিবির নির্বাচক আবদুর রাজ্জাক বলেন, 'এবার আমাদের নতুন এনসিএলে কিন্তু টি-টোয়েন্টি অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। বিপিএল ছাড়া আমাদের আসলে টুর্নামেন্ট ছিল না। সেটা চিন্তা করেই করা হয়েছে। বিপিএলের আগে এনসিএলের চার দিনের ভার্সনের পরই এই টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টটা হবে।'
এনসিএলে রংপুর বিভাগের অধিনায়ক আকবর আলী বলেন, 'আমরা খুবই আশাবাদী এই টি-টোয়েন্টি বিপিএল এবং জাতীয় দলে আমাদের হেল্প করবে।'
এদিকে বদলে যাচ্ছে জাতীয় ক্রিকেট লিগের কাঠামো। প্রতিদ্বন্দ্বিতা বাড়ানোর উদ্দেশ্যে ২০১৫-১৬ মৌসুমে জাতীয় ক্রিকেট লিগের কাঠামো বদলে করা হয়েছিল দ্বি-স্তরবিশিষ্ট টুর্নামেন্ট। উদ্দেশ্য পূরণ না হওয়ায় আবারও আট দলের আসরটি ফিরে যাচ্ছে সিঙ্গেল লেগ পদ্ধতিতে।
আবদুর রাজ্জাক বলেন, 'এবার ন্যাশনাল লিগ আমাদের সিঙ্গেল টায়ার হবে। আগে টায়ার-১ টায়ার-২ ছিল, এবার স্ট্রেট ওয়ে হবে, সবার সাথে সবাই খেলবে। ভবিষ্যতে আরও প্ল্যান আছে, সেগুলোও এক্সিকিউট হবে।'
নতুন এই পদ্ধতিতে দলগুলোর শক্তির ব্যবধান কমবে এবং যোগ্য ক্রিকেটাররা সুযোগ পাবেন বলে প্রত্যাশা নির্বাচকদের।
আবদুর রাজ্জাক বলেন, 'যদি এরকম হয় যে, ঢাকা টিমে সব খেলোয়াড় আছে, বেশি হলে যারা বসে থাকবে অন্য দলে তারা মেইন খেলোয়াড় হতে পারে। আমাদের ভালো খেলোয়াড় যেন কোনোভাবেই বসে না থাকে।'
দেশের প্রধান প্রথম শ্রেণির আসরটিকে পিকনিক টুর্নামেন্ট বলে ব্যঙ্গ করেন অনেকেই। তবে কোচ-নির্বাচকরা এসব কথা কানে তুলতে নারাজ।
ঢাকা মেট্রোর কোচ মিজানুর রহমান বাবুল বলেন, 'প্রায়ই শুনি যে পিকনিক গেম হচ্ছে। আমি সরাসরি ইনভলব এই এনসিএলের সাথে। সেজন্য আমি জানি যে এখানে পিকনিক খেলা হয়ে, না কী খেলা হয়। সেজন্য যারা এরকম কথা বলছেন, তাদের রিকুয়েস্ট করবো মাঠে গিয়ে খেলা দেখতে।'
আবদুর রাজ্জাক বলেন, 'জাতীয় দল থেকে বাদ পড়ার পর আমি ছয় বছর একটা খেলেছি, আমার কাছে মনে হয়েছে বাংলাদেশের সেরা টুর্নামেন্ট হয় এনসিএল।'
এনসিএলের নতুন আসর শুরু হওয়ার সম্ভাব্য তারিখ ১২ অক্টোবর, যদিও টুর্নামেন্টের ভেন্যু এখনও চূড়ান্ত হয়নি।