সকালে অনেক কেন্দ্রে ভোটারদের উপস্থিতি কম থাকলেও বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ভোটার বাড়তে থাকে। দেশের অনেক ভোটকেন্দ্রে লাইনে দাঁড়িয়ে ভোট দিতে দেখা গেছে ভোটারদের।
দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের ভোটগ্রহণ উপলক্ষে নিরাপত্তার চাদরে ঢেকে দেয়া হয় পুরো দেশ। নির্বাচন ঘিরে রাজধানীসহ দেশের সব ভোটকেন্দ্রে বিশেষ নিরাপত্তা ব্যবস্থা নেয় আইনশৃঙ্খলাবাহিনী। কেন্দ্রের ভিতরে ও বাইরে নিশ্চিদ্র নিরাপত্তা ব্যবস্থা করা হয়।
এছাড়া গুরুত্বপূর্ণ স্থান ও ঝুঁকিপূর্ণ কেন্দ্রে জোরদার করা হয় নিরাপত্তা। সন্দেহভাজন কাউকে দেখলেই তল্লাশি করা হয়েছে। নির্বাচনে পুলিশের পাশাপাশি কাজ করছে সেনাবাহিনী, র্যাব, বিজিবি ও আনসার-ভিডিপি'র সদস্যরা।
এদিকে ঢাকা সিটি কলেজ কেন্দ্রে নিজের ভোট দেন আওয়ামী লীগ সভাপতি শেখ হাসিনা। সকাল ৮টায় সারাদেশে ভোটগ্রহণ শুরুর পরপরই ভোট দেন তিনি।
সকাল ৮টায় প্রথম ভোটার হিসেবে ভোট দিতে সিটি কলেজ কেন্দ্রে প্রবেশ করেন ধানমন্ডির সুধা সদনের বাসিন্দা প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। সঙ্গে মেয়ে সায়মা ওয়াজেদ ও ছোট বোন শেখ রেহানা। ভোটকক্ষে প্রবেশ করে অমোচনীয় কালিসহ ভোট দেয়ার প্রক্রিয়া শেষ করে তিনি নিজের ভোটটি দেন। এরপর তার কন্যা সায়মা ওয়াজেদ নিজের ভোট দেন।
অন্যদিকে ঢাকা-৮ আসনের হাবিবুল্লাহ বাহার কলেজ ভোটকেন্দ্রে সকাল ৮টা ৪০ মিনিটে ভোট দেন প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) কাজী হাবিবুল আউয়াল।
ভোট দিয়ে কেন্দ্রের বাইরে এসে নির্বাচনের সার্বিক পরিস্থিতি ও নিজের ভোট দেয়ার অনুভূতি জানান। সাংবাদিকদের উদ্দেশ্যে সিইসি বলেন, 'ভোটের দৃশ্যমানতা ও স্বচ্ছতা যতটা তুলে ধরা যায়। ভোট নিয়ে অনাস্থা যেনো কটে যায়।'
এদিকে সকালে মিরপুরের একটি ভোটকেন্দ্রে নিজের ভোট দিয়ে নির্বাচন কমিশনার ব্রিগেডিয়ার (অব.) আহসান হাবিব খান এখন টিভিকে বলেন, 'সকাল থেকে কয়েকটি ভোটকেন্দ্র ঘুরে দেখেছি, চমৎকার পরিবেশ রয়েছে। কোন প্রকার জাল ভোট কিংবা বিশৃঙ্খলার ঘটনা নেই।' এসময় নির্বাচন কমিশনের ওপর দেশি-বিদেশি বা সরকারের কোন চাপ নেই বলে মন্তব্য করেন তিনি।
গত ৩ জানুয়ারি পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে অগ্রিম ভোট দিয়েছেন রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন। এসময় তিনি দেশবাসীকে নির্বাচনে ভোট প্রদান করে নাগরিক দায়িত্ব পালনের আহ্বান জানান।
অন্যদিকে ভোটগ্রহণ শুরুর পর থেকে কেন্দ্রে কেন্দ্রে নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করছেন দেশি বিদেশি পর্যটকরা। সকাল নয়টার দিকে রাজধানীর রেসিডেন্সিয়াল মডেল স্কুল এন্ড কলেজ ভোটকেন্দ্রে যান কমনওয়েলথের প্রতিনিধি দলের ৩ জন সদস্য। এই দলের প্রধান হিসাবে ছিলেন জ্যামাইকার সাবেক প্রধানমন্ত্রী ব্রুস গোল্ডিং।
ভোটকেন্দ্রে বিভিন্ন দলের পোলিং এজেন্টদের সঙ্গে কথা বলেন প্রতিনিধি দলের সদস্যরা। এছাড়া ভোটারদের সঙ্গেও কথা বলেন তারা। অন্যান্য পর্যবেক্ষকদের সঙ্গে দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করছে কমনওয়েলথের ১৭ সদস্যের একটি প্রতিনিধি দল।
এবার সব আসনে ব্যালট পেপারের মাধ্যমে ভোটগ্রহণ হয়। এবারের নির্বাচনে মোট ভোটার ১১ কোটি ৯৩ লাখ ৩২ হাজার ৯৩৪ জন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ৬ কোটি ৫ লাখ ৯২ হাজার ১৯৭ জন এবং নারী ভোটার ৫ কোটি ৮৭ লাখ ৩৯ হাজার ৮৮৯ জন। এবারের নির্বাচনে তৃতীয় লিঙ্গের ভোটার ৮৪৮ জন।
সারাদেশে মোট ৪২ হাজার ২৪টি ভোটকেন্দ্রে ভোটগ্রহণ চলে। এসব কেন্দ্রের ভোটকক্ষের সংখ্যা ২ লাখ ৬০ হাজার ৮৫৬টি।
এবারের নির্বাচনে ১৯৭০ জন প্রার্থী লড়াই করেছেন। এর মধ্যে ১ হাজার ৫৩৪ জন দেশের ২৮টি রাজনৈতিক দলের মনোনীত প্রার্থী, বাকি ৪৩৬ জন স্বতন্ত্র প্রার্থী।
এর আগে গত ১৫ নভেম্বর সন্ধ্যায় দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করেন প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) কাজী হাবিবুল আউয়াল।