দল মত নির্বিশেষে টুঙ্গিপাড়ার সব শ্রেণির মানুষের স্রোত আওয়ামী লীগের জনসভা অভিমুখে। নিজ আসন গোপালগঞ্জ-৩ এ দলের সভাপতি শেখ হাসিনার নির্বাচনী সভা ১০ বছর পর। তাই ঘরের মেয়েকে দেখতে স্থানীয়দের বাড়তি উচ্ছ্বাস।
জনতার ঢল গিয়ে থামে শেখ মুজিবুর রহমান কলেজের ফটকে। সকাল থেকেই নারী-পুরুষের উপস্থিতিতে কানায় কানায় পূর্ণছিল সভাস্থল। অপেক্ষার প্রহর শেষ হয় বেলা ১১ টার দিকে যখন পতাকা হাতে কলেজ মাঠে এসে যোগ দেন চারবারের সরকার প্রধান৷ তখন জাতীয় পতাকা নাড়িয়ে মানুষের স্লোগান আর হর্ষধ্বনির শব্দ মাঠ থেকে ছড়িয়ে যায় পাটগাতির সড়ক ও আশপাশে।
নৌকার মঞ্চে দাঁড়িয়ে আওয়ামী লীগ প্রধান স্থানীয় ভোটারদের কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলেন, স্থানীয়দের সমর্থন তাঁর একমাত্র শক্তি। হারানো পরিবারের স্মৃতিচারণ করে বলেন, যত বাঁধা আসুক খুনিদের দেশে ফিরিয়ে এনে বিচার করা হবে।
শেখ হাসিনা বলেন, 'ঘাত, প্রতিঘাতে ও শক্তি, সাহস দিয়ে আগলে রেখেছেন আপনারা, দেশের মানুষের সেবা করার সুযোগ দিয়েছেন, তাই টুঙ্গিপাড়াবাসীর প্রতি কৃতজ্ঞতা।'
এলডিসি পরবর্তী দেশ পরিচালনার যোগ্যতা অন্য কোন দলের নেই উল্লেখ করে শেখ হাসিনা বলেন, মানুষের উন্নয়নে আওয়ামী লীগ কাজ করলে বিএনপি বাঁধা সৃষ্টি করে।
শেখ হাসিনা বলেন, 'বাংলাদেশে দুর্বৃত্তায়ন চলবে না। লন্ডনের হুকুম আসবে না। নির্বাচনে জয়ী হলে তাঁকে ধরে এনে শাস্তি দিবো।'
আরও বলেন, বিদেশিরাও ৭ জানুয়ারি নির্বাচন বানচালের জন্য কাজ করছে। ভোটে অংশ নেয়ার মাধ্যমে সকল ষড়যন্ত্রের সমুচিত জবাব দেয়ার কথা জানান সরকার প্রধান।
ভোটারদের উদ্দেশে তিনি বলেন, 'ভোট দিয়ে বিশ্বকে দেখিয়ে দিবেন আমরা অবাধ নির্বাচন করতে পারি।'
১৯৮৬ সাল থেকে এ আসনে নির্বাচন করে সাতবার সংসদ সদস্য নির্বাচিত হয়েছেন শেখ হাসিনা। অষ্টমবারের মতো সংসদ সদস্য নির্বাচিত হতে দ্বাদশ সংসদ নির্বাচনে এ আসন থেকে ভোট করছেন তিনি।
দেশ-বিদেশে চাপ ছাড়াও এ নির্বাচনের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ ৭ জানুয়ারিতে কেন্দ্রগুলোতে ভোটার উপস্থিতি। কিন্তু এই চ্যালেঞ্জ নেই গোপালগঞ্জ-৩ আসনে। টুঙ্গিপাড়া নিজ ভূমিতে নেতাকর্মীদের উদ্দীপনায় অনেকটাই নির্ভার আওয়ামী লীগ সভাপতি শেখ হাসিনা।
টুঙ্গিপাড়ার জনসভা শেষে দুপুরে কোটালীপাড়ায় আয়োজিত জনসভায় যোগ দেন প্রধানমন্ত্রী। শেখ লুৎফর রহমান কলেজ মাঠে আগে থেকেই ভোটার ও আশেপাশের এলাকার জনগণ উপস্থিত ছিলেন। সেখানে সরকারপ্রধানকে একনজর দেখতে মানুষের মাঝে উচ্ছ্বাসের কমতি ছিল না।
আওয়ামী লীগকে আবারও ক্ষমতায় আনতে নতুন ভোটারদের আহ্বান জানিয়ে শেখ হাসিনা বলেন, ‘আন্তর্জাতিক সম্প্রদায় নির্বাচন নিয়ে নাক গলাতে আসলেও মেনে নেয়া হবে না।’
দেশ এখন বদলে গেছে বলে জানান প্রধানমন্ত্রী। একইসঙ্গে আগামীতে দেশকে স্মার্ট সোনার বাংলা হিসেবে গড়ে তোলার প্রত্যয় ব্যক্ত করেন আওয়ামী লীগ সভাপতি।
