২০২২ সালে কাতারের সেই মরুর বুকে যেখানে শেষ হয়েছিলো, ২০২৬ সালে এসে ঠিক যেন সেখান থেকেই শুরু হলো মেসি ও এমবাপ্পের ব্যক্তিগত দ্বৈরথ। তবে এবারও মেসি নন, গোলের সিংহাসনটা একচ্ছত্রভাবে নিজের করে নিলেন কিলিয়ান এমবাপ্পে।
টুর্নামেন্টে রেকর্ড ১০টি গোল করে টানা দ্বিতীয়বারের মতো গোল্ডেন বুট নিজের করে নিলেন এই ফরাসি ফরোয়ার্ড। অন্যদিকে, লিওনেল মেসিকে এবারও সন্তুষ্ট থাকতে হচ্ছে ৮ গোল নিয়ে সিলভার বুটেই।
গোলের এই তুমুল লড়াইয়ের পাশেই চলে টুর্নামেন্টের সেরা ফুটবলার হওয়ার যুদ্ধ। আর সেখানেই এমবাপ্পে-মেসিকে পেছনে ফেলে মঞ্চের মূল আলোটা কেড়ে নিলেন একজন মিডফিল্ডার। যিনি স্পেনের মাঝমাঠের সুতো টেনেছেন, সেই রদ্রি জিতে নিলেন বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার—গোল্ডেন বল।
আরও পড়ুন:
চ্যাম্পিয়ন স্পেনের এই রাজকীয় পথচলা শুধু মাঝমাঠেই সীমাবদ্ধ ছিলো না, টুর্নামেন্টজুড়েই তাদের রক্ষণভাগ ছিলো এক দুর্ভেদ্য প্রাচীর। আর সেই প্রাচীরের শেষ প্রহরী গোলরক্ষক উনাই সিমন।
গোলপোস্টের নিচে তার পারফরম্যান্স ছিলো অতিমানবীয়। আট ম্যাচে মাত্র একটি গোল হজম করে এবং টানা ৬৪৯ মিনিট জাল অক্ষত রেখে বিশ্বকাপের নতুন রেকর্ড গড়ে তিনি জিতে নিয়েছেন সেরা গোলরক্ষকের পুরস্কার—গোল্ডেন গ্লাভস।
সিনিয়রদের এমন কীর্তির দিনে রক্ষণের এই অতিমানবীয় দেয়াল তৈরিতে উনাই সিমনকে যোগ্য সঙ্গ দিয়েছেন মাত্র ১৯ বছর বয়সী বার্সেলোনা ডিফেন্ডার পাউ কুবারসি। ফাইনালে মেসিদের রুখে দিয়ে টুর্নামেন্টের সেরা তরুণ খেলোয়াড়ের পুরস্কার জিতেছেন এই বিস্ময়বালক।
পুরস্কারের এই মহোৎসবে এবার যোগ হয়েছিলো নতুন মাত্রা। ট্রফির পাশাপাশি চ্যাম্পিয়ন স্পেনের হাতে ফিফা তুলে দিয়েছে বিশেষ চ্যাম্পিয়নশিপ রিং এবং বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্বোচ্চ পাঁচ কোটি ডলারের প্রাইজমানি। সব মিলিয়ে, দলগত শ্রেষ্ঠত্বের পাশাপাশি ব্যক্তিগত পুরস্কারের মঞ্চেও এবার চললো স্প্যানিশদের জয়জয়কার।
